碳素結構鋼的雜質和非金屬夾雜物較多，但冶煉容易，工藝性好，價格便宜，產量大，(含有害雜質硫，磷較多的鋼)主要用于制造工程結構件和受力不大的機械零件的鋼。因而應用普遍。碳素結構鋼通常軋制成鋼板和各種型材(圓鋼，方鋼，扁鋼，角鋼，槽鋼，工字鋼，鋼筋等)用于廠房，橋梁，船舶等建筑結構 。

按鋼的品質可分為普通碳素鋼和優質碳素鋼。 　⑴普通碳素結構鋼又稱普通碳素鋼，對含碳量、性能范圍以及磷、硫和其他殘余元素含量的限制較寬。在中國和某些國家根據交貨的保證條件又分為三類：甲類鋼（A類鋼）是保證力學性能的鋼。乙類鋼（B類鋼）是保證化學成分的鋼。特類鋼(C類鋼）是既保證力學性能又保證化學成分的鋼，常用于制造較重要的結構件。中國目前生產和使用最多的是含碳量在0.20%左右的A3鋼（甲類3號鋼），主要用于工程結構。　有的碳素結構鋼還添加微量的鋁或鈮（或其他碳化物形成元素）形成氮化物或碳化物微粒，以限制晶粒長大，使鋼強化，節約鋼材。在中國和某些國家，為適應專業用鋼的特殊要求，對普通碳素結構鋼的化學成分和性能進行調整，從而發展了一系列普通碳素結構鋼的專業用鋼（如橋梁、建筑、鋼筋、壓力容器用鋼等）。　 ⑵優質碳素結構鋼和普通碳素結構鋼相比，硫、磷及其他非金屬夾雜物的含量較低。根據含碳量和用途的不同，這類鋼大致又分為三類：①小于0.25%C為低碳鋼，其中尤以含碳低于0.10%的08F,08Al等，由于具有很好的深沖性和焊接性而被廣泛地用作深沖件如汽車、制罐……等。20G則是制造普通鍋爐的主要材料。此外，低碳鋼也廣泛地作為滲碳鋼，用于機械制造業。②0.25～0.60%C為中碳鋼，多在調質狀態下使用，制作機械制造工業的零件。③大于0.6%C為高碳鋼，多用于制造彈簧、齒輪、軋輥等。根據含錳量的不同，又可分為普通含錳量（0.25～0.8%）和較高含錳量（0.7～1.0%和0.9～1.2%）兩鋼組。錳能改善鋼的淬透性，強化鐵素體，提高鋼的屈服強度、抗拉強度和耐磨性。通常在含錳高的鋼的牌號后附加標記“Mn”，如15Mn、20Mn以區別于正常含錳量的碳素鋼。

高錳低碳滲透鋼，性能與20Mn鋼相似。含錳（W mn 0.70%-1.00%）較高的低碳滲碳鋼，因錳高故其 強度.塑性.可切削性和淬透性均比20鋼稍高，滲碳與淬火時表面形成軟點較少，宜進行滲碳.碳氮共滲處理，得到表面耐磨而心部韌性好的綜合性能。熱軋或正火處理后韌性好。

這兩種鋼的化學成分（含碳量相同，含錳量不同）、力學性能、熱處理方式都有不同，主要區別如下：20Mn－屬優質碳素結構鋼化學成分(%)： C: 0.17~0.23Si: 0.17~0.37Mn: 0.7~1.00Cr≤0.25Ni≤ 0.30Cu≤0.25力學性能：抗拉強度≥450MPa屈服極限≥275MPa伸長率≥24%斷面收縮率≥50%熱處理：正火、碳、氮共滲20Mn2－合金結構鋼化學成分（%）：C: 0.17~0.24Si: 0.17~0.37Mn:1.40~1.80力學性能：抗拉強度≥785MPa屈服極限≥590MPa 伸長率≥10%斷面收縮率≥40%沖擊吸收功≥47Aku2/J熱處理：淬火（水、油淬）、回火（水、空冷）、滲碳。