外營力以侵蝕為主體，地表受 外營力作用時，其向下侵蝕有一最低之限度，此一限度，就是侵蝕基準面，亦稱基準面(Base Level)。換言之，基準面就是地表向下侵蝕的終極面，以河川為例，當河床低于此一終極面時，河流就不能再向下侵蝕。

所謂終極基準面(Ultimate Base Level)或永久基準面，是指海水面(Sea Level)而言，事實上海水面并非永久不變的，當地殼變動或冰川后退時，常使海陸之相對位置發生變遷。至于湖面、堅巖層及水庫等，均為臨時基準面(Temporary Base Level)，或稱局部基準面。由于侵蝕營力性質不同，其基準面亦隨之而異，例如海蝕以波浪作用向下所能到達之波浪基準(Wave Base)為其基準面，風蝕與溶蝕以地下水面為其基準面，冰河侵蝕以雪線為其基準面。

如果陸地上升，基準面即隨之下降;反之，則會相對地上升。基準面下降常導致侵蝕作用加速進行;基準面上升，則產生沉積作用。

測量學上所說之基準面，是指平均海水面而言，平均海水面是測量陸地高程與海洋深度之起算點，須由特設之驗潮站經過多年之觀測始可采用。就中國言，中國大陸地區之高程起算點為浙江坎門平均海水面;以零公尺起算;臺灣省與澎湖群島之高程起算點則為基隆與馬公平均海水面，亦以零公尺起算。上述地區，測量海洋深度，亦復如此。

沉積基準面相對于地表會產生波狀升降，在此過程中伴隨著可容空間的變化。一個基準面旋回由一個上升半旋回和隨后的一個下降半旋回組成。基準面上升，向陸方向有新增可容空間產生，當基準面下降時，剩余可容空間向盆收縮。在一個基準面旋回變化過程中(可理解為時間域)保存下來的沉積地層為一個成因地層單元，即成因層序，其以時間面為界面，因而為一個時間地層單元，也就是說一個基準面旋回是等時的。

當更改基準面或修正基準面時，地理坐標系(數據的坐標值)將發生改變。

以下是加利福尼亞州雷德蘭茲的一個控制點基于北美洲基準面 1983(NAD 1983 或 NAD83)的度分秒 (DMS) 坐標:

34 01 43.77884 -117 12 57.75961

該點在北美洲基準面 1927(NAD 1927 或 NAD27)中的坐標是:

34 01 43.72995 -117 12 54.61539

兩坐標經度值有約 3 秒的差異，而緯度值有約 0.05 秒的差異。

NAD 1983 和 1984 世界坐標系 (WGS 1984) 在大部分應用中是相同的。以下是同一個控制點在 WGS 1984 中的坐標:

34 01 43.778837 -117 12 57.75961

(一)、利用基準面原理對華北地區中、晚石炭世古地理進行了研究。劃分出短期、中期和長期基準面旋回，并對基準面長期旋回進行了對比。在此基礎上，分別將基準面上升期和下降期作為編圖單元，進行古地理分析，對本地區沉積面貌有了新的認識:上升期(本溪組)發育兩大體系，下降期(太原組)發育四大體系。

以基準面半旋回為編圖單元，中、晚石炭世的沉積古地理的面貌更加清晰且規律性更強，在該區進行海陸過渡相基準面原理地層分析是可行的。

(二)、基準是機械制造中應用十分廣泛的一個概念，機械產品從設計時零件尺寸的標注，制造時工件的定位，校驗時尺寸的測量，一直到裝配時零部件的的裝配位置確定等，都要用到基準的概念。基準就是用來確定生產對象上幾何關系所依據的點,線或面.

基準分為:⑴ 設計基準、⑵ 工藝基準

工藝基準又分為: ⑴工序基準、 ⑵定位基準、⑶ 測量基準、 ⑷裝配基準

基準面是指以之為基準用來確定其他點，線，面等尺寸的表面，分為設計基準面和加工基準面，前者指圖紙上的基準面，后者用于實際加工，該兩者最好是指工件的同一個表面，基準面通常是指一個平面。在實際的操作中，基準面是為了保證加工精度和便于測量，在工件上選定的一個面作為定位面，在車削加工，常以工件的外圓面、臺階面或端面做為基準，目的就是為了便于加工和測量。

在加工中，盡量使設計基準和定位基準相重合，在多工步加工中盡量使用同一個基準面，也不要使用毛坯面做為基準面，這樣便于保證加工的準確性，減少由于基準不重合造成的誤差。

作為初學者也可以這樣來理解:基準面就是在加工工件中，工件上相對于機床(或夾具上)一個相對固定的一個面，以此來保證其它部位加工的準確性和測量的準確性。