插穗的年齡目樹種而異，已般用1～2年生枝條或苗干，但生根力強的樹種如柳樹可用2～3年生的枝條插條造林用的插穗，而采自中壯年的優良母樹，最好是由根部萌發的枝條，如杉木應采用根或根株萌蘗條對于萌芽力弱的針葉樹種可用帶頂芽的梢部枝條，采條時間以秋季落葉后到春季發芽前為宜。插穗一般是隨采隨造林。插穗的規格一般要求長度在30～70厘米。干旱沙地宜深插以利吸收水分。故要求插穗長些。造林用插穗的直徑，楊樹為1.5厘米以上，如果過細則成活率低、長勢弱。針葉樹種的插穗，要選用枝條梢端頂芽飽滿的作為插穗，一般長度為40～50厘米，如杉木的直徑為1厘米左右。為了提高造林成活率，要進行插穗的處理，如楊柳樹插條造林，在造林前經浸水處理，能提高插穗的含水量，增強抗旱能力，提高成活率。

最好是全面整地如杉木插條造林，一般要進行全面而細致的整地，使土壤疏松，既便于插條，又利于提高造林成活率。

一般是在春秋兩季進行造林。采穗季節，常綠樹種隨采隨插。落葉樹種一般自母樹開始落葉時起，到翌年母樹樹液開始流動前，都可以采集插穗。

因插穗長度和造林地的土壤水分條件而異，常綠樹種的扦插深度可選插穗長度的1/2～1/3以上。落葉樹種的深度在土壤水分較好的造林地可留5～10厘米，在較干旱地區要全部插入土中。而在鹽堿性土壤上插條時，應適當多露，以防鹽堿水浸泡插穗切口。秋季扦插時，為了保護插穗頂端不致在早春發生風干，扦插后要及時用土把插穗上切口埋住，防水分蒸發。

插條機，苗圃扦插育苗的機械。常與拖拉機配套工作。由機架,行走、傳動裝置和貯條、供條、分條、運條裝置以及開溝壓實裝置等組成。作業時穗條被輸送至導穗槽,借其下滑慣性而被拋插在栽植溝內并覆土壓實。

南方大部分地區，冬季不過于寒冷干燥，土壤凍結期很短，因此根系活動時期較長。許多樹種的根系在冬季的休眠期很短，甚至根本不明顯，有的根系即時沒有進行明顯的生長，但水分仍能在一定程度上經過皮層而進入體內。因此溫暖濕潤的地方，從秋末到早春的時期內都可以進行栽植，冬季造林實際上是春季造林的提前或秋季造林的延后。同時冬季的勞動力比較容易安排。冬季造林樹種，仍以落葉闊葉為主。