在變電所設計時，選址應該盡量遠離各種污源，特別是化工廠、化肥廠和冶金廠等，所址應在各種污源主導風向的上風側。絕緣子和電氣設備外絕緣的爬電比距的選擇，應根據變電所的污源性質和嚴重程度劃定的污穢等級來確定。對于嚴重污穢地區可采用屋內配電裝置或氣體絕緣金屬封閉電器；對于地處潮濕地區的室內配電裝置，應適當地提高電瓷外絕緣爬距。

在線路設計中，為了保證線路運行的安全，防止絕緣子串污閃，對處于不同污穢 等級地區的線路。對于污穢水平嚴重的線路和發電廠、變電所的電氣設備，可以考慮采用耐污絕緣子或采用合成絕緣子。耐污絕緣子一般采用增加或加大絕緣子傘裙的措施以增加絕緣子的爬電距離，提高絕緣子在污穢條件一的電氣強度，耐污絕緣子的爬電比距一般要比普通絕緣子提高20%～30%。雙串垂直布置的絕緣子串耐污電壓要比單串垂直結構的絕緣子串低6%～10%。

我國的高壓架空線路和發電廠、變電所環境污區的分級，是按照國家標準《高壓架空線路和發電廠、變電所環境污區分級及外絕緣選擇標準》GB/T 16434來定級的。

介質表面受潮后，污穢層中所含的可溶性鹽類和酸、堿等溶解于水膜形成離子電導，表面電導驟增，污穢表面通過較大的泄漏電流。由于絕緣表面的形狀、污穢層不均勻和受潮情況的差異等原因，電流密度較大或污穢層電阻大的地方（如盤形懸式絕緣子鋼帽和鋼腳附近或其他污穢層薄的地方）發熱多、烘干得快，形成干燥帶，成為失去離子電導的高電阻區。這個區域的電壓降增大，泄漏電流也變小，發熱少，干燥帶又會逐漸受潮。重復上述過程，如干燥帶上電壓降超過某一臨界值，則干燥帶上空氣擊穿，電流突然增加，有可能引起熱電離而發生局部電弧放電。局部電弧的高溫迅速烘干鄰近濕潤表面,電弧通道向前伸展,弧壓降增大。此時,如外施電壓和電流不夠高,不能維持電弧燃燒則電弧熄滅。鄰近一個區域又會因條件合適發生局部電弧。局部電弧的熄滅和重燃不斷交替，濕潤污穢表面放電有脈沖泄漏電流的特征。在電力網絡中運行的污穢絕緣子表面這樣的局部電弧過程，可以持續幾個小時。如電壓較高，介質表面受潮程度漸趨嚴重，污穢層電阻降低，表面泄漏電流增大，局部電弧得以不斷伸展，發展到接通兩個電極,則形成污閃。污穢表面的沿面放電和閃絡,不僅取決于形成干燥帶和發生局部電弧，還取決于作用電壓和流過表面的泄漏電流能否維持局部電弧繼續燃燒和伸展，因此污穢層的電阻率高和極間沿面泄漏距離大都能提高污閃電壓。