鋒由兩種性質不同的氣團相接觸形成，其水平范圍與氣團水平尺度相當，長達幾百千米到幾千千米。水平寬度在近地面層一般為幾十千米，窄的只有幾千米，寬者也不過幾百千米，到高空增寬，可達200~400km，甚至更寬些。

鋒區是指冷、暖氣團間狹窄的過渡地帶；由于鋒區的寬度同氣團寬度相比顯得很狹窄，因而常把鋒區看成是一個幾何面，稱為鋒面。

鋒面與地面的交線稱為鋒線；鋒面和鋒線統稱鋒。

水平氣流輻合、輻散

氣流在輻合過程中，可促使冷、暖氣團接近，水平溫度梯度增大，利于鋒生。反之，水平氣流輻散則促使冷、暖氣團遠離，水平溫度梯度減小，利于鋒消。

空氣垂直運動

鋒面附近的垂直運動都是暖空氣上升，冷空氣下沉，在無凝結現象發生的情況下，一般是不利于鋒生而利于鋒消。

空氣的熱量交換

（1）如果冷、暖氣團各停留在更冷和更暖的下墊面上，鋒得到加強。

（2）鋒兩側的氣團都移行到性質大致相似的下墊面上，利于鋒消。

（3）中國大部分地區處于溫帶，冷、暖氣團活動頻繁，鋒生現象十分明顯。

（4）據統計鋒生地帶主要有兩個：

一個在東北、內蒙一線，并與北支鋒區相對應。另一個在長江以南地區，并與南支鋒區相對應。華南地區凝結潛熱釋放的數量比較多，對鋒生所起作用不容忽視。

鋒面與空中某一平面相交的區域稱為鋒區(上界和下界之間的區域)。實際上，鋒區就是密度不同的兩個氣團之間的過渡區。鋒區的水平寬度約為幾十公里到幾百公里。等溫線愈密，鋒區則愈強。鋒區的高緯一側為冷氣團，低緯一側為暖氣團。鋒區隨高度向冷空氣一側傾斜，高度越高，偏離鋒線愈遠。

鋒等溫線密集帶

鋒區為密度不同的兩個氣團之間的過渡區，因為密度不能直接測量出來，氣壓水平差異又比較小，所以密度的不同主要表現為溫度的不同，鋒區內溫度水平梯度遠比鋒區外大，在等壓面上表現為等溫線密集帶。

對位溫公式取對數微商得到位溫水平梯度與溫度水平梯度之間關系：

鋒區水平溫度梯度很大，因此通過鋒面的熱成風也很大，所以，鋒區上空風的垂直切變也很大。

鋒鋒區分布

由于南半球大陸的面積比北半球少，而且大陸的形成比較簡單，因此鋒的出現也不復雜。在400000平方公里面積中鋒的出現頻率結果顯示，從大西洋中部經印度洋，到澳大利亞南部的45°S，與強風軸中心對應，有明顯的鋒區。與北半球的情況相同，極地鋒區與高空的強風帶基本上一致。但夏季和冬季，在大西洋部分，有兩支鋒區（低緯度和高緯度），冬季在太平洋上可以明顯地區別出極地鋒和南極鋒兩支。鋒的出現頻率冬季在海洋上變多，而且鋒區明顯。

鋒鋒區環流

通過對不同大氣層結分布下越鋒垂直環流的計算, 發現層結穩定度特別是中下層層結對冷鋒環流的影響是非常大的。

大氣層結對鋒區環流有非常大的影響：

( 1) 在鋒區有兩個主要越鋒環流圈在發展, 鋒前暖區一側為負環流, 冷區一側為正環流, 負環流遠強于正環流, 對應于這種環流配置, 鋒前產生上升運動, 鋒后形成下沉運動,上升運動明顯大于下沉運動。

( 2) 隨層結穩定度的減小, 鋒區越鋒垂直環流和上升運動迅速增強, 在冷鋒前暖區形成中尺度深厚強對流系統, 并有可能出現多重上升運動中心, 在對流層下層形成范圍僅為幾十公里的多重上升運動帶, 并與 Ri小值區相聯系, 說明它的產生可能與對稱不穩定有關。

( 3) 層結穩定度的減小有利于對稱不穩定發展, 使冷鋒前產生中尺度雨帶的可能性增大。

( 4) 對鋒面環流的影響而言, 層結穩定度的減小與凝結潛熱釋放在效果上是相同的,都是使鋒區越鋒環流加強, 特別是對鋒前環流的影響更大。

( 5) 層結對鋒區越鋒垂直環流的影響主要是受中下層層結分布控制, 上層層結的作用不大。

鋒高空鋒區

高空鋒區（upper frontal zone）又稱高空行星鋒區。對流層中上層溫度水平梯度較大的區域。圣彼狀，可達到行星尺度。在通常情況下，北半球有兩支高空鋒區，即中高緯度的極鋒鋒區和中低緯度的副熱帶鋒區（參見極鋒）。北半球，高空鋒區偏在地面風線左側。因為近地面受地轉偏向力風向右偏轉，而高空更是不受地轉偏向力的影響的。南半球反之 在高空是垂直于冷暖氣團的，不偏向哪一側。

北半球行星鋒區主要有兩支：副熱帶鋒區和極鋒鋒區。這兩支鋒區所在的位置、強度常隨季節而變動。冬季南移，夏季北移；冬季強度大，夏季強度小。行星鋒區對氣旋、反氣旋的形成、發展有重要作用。

（1）副熱帶鋒區

副熱帶鋒區也稱南支鋒區，是熱帶氣團與極地變性氣團之間的過渡區域，它多自對流層頂延伸下來，往往達不到地面，在對流層中、上層表現明顯，而在東亞地區尤為明顯。

暖濕空氣密度較小，沿極鋒鋒面滑升，當它到達對流層上部時又南北分流，向北邊的一支氣流在極地下沉，并在底層回到較低緯度。向南的一支在對流層上部與哈德萊環流圈高層來自赤道的更暖濕的空氣在副熱帶相遇，形成副熱帶鋒區。

（2）極鋒鋒區

極地環流圈中低層向南的東北風與Hadley環流圈中下沉輻散而向北運動的西南風相遇，干冷與暖濕氣流相遇而形成的鋒區。

極鋒鋒區也稱北支鋒區或溫帶鋒區，是冰洋氣團和極地氣團的過渡帶。自地面到高空，鋒區是向冷區傾斜的，此鋒區可以伸到地面但在對流層上層最顯著。 2100433B