企業存儲技術發展日新月異，早期大型服務器的DAS 技術（Direct Attached Storage，直接附加存儲，又稱直連存儲），后來為了提高存儲空間的利用及管理安裝上的效率，因而有了SAN（Storage Area Network，存儲局域網絡）技術的誕生，SAN 可說是DAS 網絡化發展趨勢下的產物。早先的SAN 采用的是光纖通道（FC，Fiber Channel）技術，所以在iSCSI出現以前，SAN 多半單指FC 而言。一直到iSCSI 問世，為了方便區別，業界才分別以FC-SAN及iSCSI-SAN 的稱呼加以分辨。緊接著，為了能在多用戶網絡環境中，做好檔案集中化分享管理的工作，采用全然不同于以往的文件協議（File Protocol）數據存取方式的NAS（Network Attached Storage；網絡附加存儲）方案也應運而生。它的出現，為以太網絡的成熟及重要，做了最佳腳注。日益發展及成熟的因特網，更進一步成為了IP存儲方案成長壯大的最佳腹地及平臺，現成的架構、協議、標準、基礎設施及管理工具，莫不吸引著尋求最佳存儲方案者的目光。此背景，加上FC-SAN 高不可攀的成本及管理門坎的障礙，另一存儲成員iSCSI（InternetSCSI）也來報到了。iSCSI 的出現，標志著低價化SAN 方案的問世。

從IP SAN 到iSCSI SAN所謂iSCSI 亦即通過IP 網絡，將SCSI 區塊數據轉換成網絡封包的一種傳輸標準，它和NAS 一樣通過IP 網絡來傳輸數據，但在數據存取方式上，則采用與NAS 不同的，而與FC-SAN 相同的Block Protocol 。iSCSI 最早是由IBM 和Cisco 于2001 年制定的。事實上，為了解決FC-SAN 在價格及管理上的諸多門坎，各家早有不同協議的IP SAN的研究開發。這些IP SAN 的架構，其實與iSCSI 大同小異，只不過并非走標準化的協議（事實上，在iSCSI 標準化之前，也沒有什么標準不標準的問題），而是各家自行研發的協議，所以基本上各家IP SAN 是不兼容的。

IP SAN基于十分成熟的以太網技術，由于設置配置的技術簡單、低成本的特色相當明顯，而且普通服務器或PC機只需要具備網卡，即可共享和使用大容量的存儲空間。 由于是基于IP協議的，能容納所有IP協議網絡中的部件，因此，用戶可以在任何需要的地方創建實際的SAN網絡，而不需要專門的光纖通道網絡在服務器和存儲設備之間傳送數據。同時，因為沒有光纖通道對傳輸距離的限制，IP SAN使用標準的TCP/IP協議，數據即可在以太網上進行傳輸。IP SAN網絡對于那些要求流量不太高的應用場合以及預算不充足的用戶，是一個非常好的選擇。

光纖通道（FC SAN），是前幾年發展起來的存儲區域網第一種存在形式。該類SAN的體系架構。顯然，這種SAN以處理數據的多種服務器為中心，存在兩張網，一張是面對應用網（或Client/Server架構或Browzer /Web server架構）；另一張是存儲網（由主機中的FC HBA卡、FC交換機及存儲設備三層結構組成的SAN），它專門解決主機系統對磁盤的塊級（Block-Level）存儲數據調用。這也是使用SAN的原因之一。因為NAS除了未建立獨立的存儲網外，另一個重要原因是它只能解決對文件級的調用。只有SAN才能支持數據庫的塊級調用。FC是針對傳統SCSI電纜長度有限而發展起來的另外一種特殊的高技術。

但專業人士認為，應該尋求一種新的方式，以與應用網相同的體系架構、技術標準去構造存儲網。這不論從技術構造上，還是從經濟成本分析角度看，無疑都是理想的。為此，以IP網絡起家的網絡廠商巨頭Cisco及主機廠商巨頭IBM聯手，于2001年1月發起成立IETF工作組，專門研究與開發iSCSI技術標準，以此統一應用與存儲分開的兩種網絡類型。幾十家專業化IT公司的共同努力，IETF 的iSCSI RFC標準終于在2003年2月中旬通過。至此，產生了與應用網完全同構的存儲區域網，即IETF iSCSI標準支持的IP SAN。

FC SAN是在iSCSI標準產生的前4年出現的存儲區域網架構，帶有相當程度的應用催生特點。它目前在世界SAN市場的占有率約為12%，在中國SAN市場占有率約為5%。FC SAN大多應用在性能要求較高的金融、電信等領域。隨著Brocade等廠家低端光纖交換機價格的下調，FC SAN也開始應用于低端。但是FC SAN除了高價外，最主要的問題是它與應用網絡的異構性。這種異構性使得占市場大多數的中低端客戶面對相對陌生、復雜的FC技術望而卻步。

對各行各業的IT技術人員而言，網絡技術是基于Ethernet及TCP/IP構筑的，它們的許多應用已建立在Internet的架構之上，并期待著存儲網絡化最終會向這個方向邁進。過去IT發展的歷史已經說明，包括Token-Ring、FDDI、ATM以及Bell發明了一百余年的、面向連接的語音交換技術，都將統一融合到TCP/IP為基本架構的Internet上去。SAN也將向基于IP網絡方向發展。

IETF的iSCSI標準，是為了將高速的系統內部塊級存儲訪問，推廣到Internet上，這必然會面臨高數據流量、低延遲等性能問題、數據安全性問題以及系統級高容錯要求所產生的通信交互規則等核心技術難點。這也是一個技術標準在IETF歷史上歷時長達三年多的根本原因，并使包括IBM、HP、SUN、COMPAQ、DELL、Intel、Microsoft、EMC、HDS、Brocade等50余家廠商一起參與的原因。

其實FC SAN的弱點是它的物理機理決定的，它無法使存儲設備隨它在Internet上運行，從而無法滿足應用前端對存儲數據“無時不有、無處不在”的要求。FC SAN的物理覆蓋有限，不超過50公里。這樣容易形成存儲孤島。物理覆蓋有限面臨的第一個挑戰是異地備份解決方案如何基于FC SAN設計。

當年人們解決信息孤島問題，發展網絡技術，產生通信子系統，用了大約20年的時間，使得IT技術大踏步地發展到今天，而今又面對存儲孤島問題。存儲孤島無法解決地理阻斷對系統級數據的Housekeeping問題，包括數據遷移、復制、備份等不同級別的存儲系統數據整合問題。 現在，IETF的iSCSI標準通過了。目前，可以從相對吞吐量較少的應用開始做起，待萬兆以太網10GBit Ethernet商業化運作成為事實后，再解決互聯網的帶寬問題。

1. 價格合理的存儲合并功能與更為簡化的集中數據管理功能實施過程簡單。

2. IP網絡技術相當成熟，IP-SAN減少了配置、維護、管理的復雜度。企業現有的網絡管理人員就可以完成日常的管理與維護工作。

3. 因為是基于IP網絡的存儲系統，所以數據遷移和遠程鏡像非常容易，只要網絡帶寬支持，基本沒有距離限制，更好的支持異地容災。和現有網絡基礎結構融合，支持跨平臺數據共享。

4. IP SAN有三個無限：基于以太網沒有速度限制；沒有距離限制，可無縫連接，實現低價格的遠程容災；沒有容量限制。

5. 基于IP網絡的存儲系統，以傳統以太網的價格實現同等于光纖網絡的性能，實現真正的即插即用Plug & Play，無需客戶端軟硬件升級、零維護成本、使用人員無需技術培訓，降低企業的擁有成本與維護成本，而且升級擴容簡單方便