我國鎳礦分布就大區來看，主要分布在西北、西南和東北，其保有儲量占全國總儲量的比例分別為76.8%、12.1%、4.9%。就各省(區)來看，甘肅儲量最多，占全國鎳礦總儲量的62%(其中金昌的鎳產提煉規模居全球第二位)，其次是新疆(11.6%)、云南(8.9%)、吉林(4.4%)、湖北(3.4%)和四川(3.3%)。

中央地質勘查基金在位于新疆若羌的"坡北-旋窩嶺一帶鎳礦普查"項目獲得突破性進展。該基金與其他社會資金合作進行的普查結果顯示，這一地區共探得鎳資源量超過百萬噸，礦床規模達到特大型。據估計，中央地勘基金的這一投入直接拉動社會勘查資金近億元，成為國家找礦新機制的又一重大成果。

鎳是我國稀缺的一種有色金屬原料，在機械制造等領域有廣泛用途，目前我國進口量逐年遞增。據了解，自2006年成立以來，中央地勘基金項目已累計提交重要礦種的大中型礦產地53處。

據了解，截至2011年底，全礦區共探得鎳金屬資源量128萬噸。普查還發現，該勘查區厚大礦層尚未完全控制，礦床規模還有望擴大，礦石鎳品位進一步提高，鎳金屬等資源量遠景規模有望突破200萬噸。

鎳礦石主要分硫化銅鎳礦和氧化鎳礦，兩者的選礦和加工方法完全不同。

硫化銅鎳礦石的選礦方法，最主要的是浮選，而磁選和重選通常為輔助選礦方法。浮選硫化銅鎳礦石時，常采用浮選硫化銅礦物的捕收劑和起泡劑。確定浮選流程的一個基本原則是，寧可使銅進入鎳精礦，而盡可能避免鎳進入銅精礦。因為銅精礦中的鎳在冶煉過程中損失大，而鎳精礦中的銅可以得到較完全的回收。銅鎳礦石浮選具有下列四種基本流程。

直接用優先浮選或部分優先浮選流程:當礦石中含銅比含鎳量高得多時，可采用這種流程，把銅選成單獨精礦。該流程的優點是，可直接獲得含鎳較低的銅精礦。

1)混合浮選流程:用于選別含銅低于鎳的礦石，所得銅鎳混合精礦直接冶煉成高冰鎳。

2)混合-優選浮選流程:從礦石中混合浮選銅鎳，再從混合精礦中分選出含低鎳的銅精礦和含銅的鎳精礦。該鎳精礦經冶煉后，獲得高冰鎳，對高冰鎳再進行浮選分離。

3)混合-優先浮選并從混合浮選尾礦中再回收部分鎳:當礦石中各種鎳礦物的可浮性有很大差異時，銅鎳混合浮選后，再從其尾礦中進一步回收可浮性差的含鎳礦物。

氧化鎳礦多采用破碎、篩分等工序預先除去風化程度弱、含鎳低的大塊基巖。由于氧化鎳礦中的鎳常以類質同象分散在脈石礦物中，且粒度很細，因此不能用機械選礦方法予以富集，只能直接冶煉。

氧化鎳礦的冶煉富集方法，可分為火法和濕法兩大類。前者又可分為造硫熔煉、鎳鐵法和粒鐵法;后者又有還原焙燒-常壓氨浸法、高壓酸浸法等。

氧化鎳礦在我國不居重要地位，只有云南墨江金廠、元江安定地區的氧化鎳礦具有一定的儲量。經設計，該礦采用造硫熔煉(還原焙燒)較氨浸法好。但總的來看，該礦礦石品位低，鎂高(MgO 15%~30%)難熔，燃料耗量大，運輸有困難，當前難以提上建設日程。

鎳礦種類很多，自然界廣泛存在的鎳硫化礦是(Ni，Fe)S，比重為5，硬度為4，其次是針硫鎳礦NiS(比重5.3，硬度2.5)等。硫化鎳礦床的礦石按硫化率，即呈硫化物狀態的鎳(SNi)與全鎳(TNi)之比將礦石分為:原生礦石:SNi/TNi>70%;混合礦石:SNi/TNi45%~70%;氧化礦石:SNi/TNi<45%;硅酸鎳礦石按氧化鎂含量分為;鐵質礦石:MgO<10%;鐵鎂質礦石:MgO 10%~20%;鎂質礦石:MgO>20%;鎳礦石的主要有害雜質有銅(在硅酸鎳礦中)、鉛、鋅、砷、氟、錳、銻、鉍、鉻等。 ，特富礦石:Ni>3%;富礦石Ni 1%~3%;貧礦石:Ni 0.3%~1%。富礦石及貧礦石需經選礦，特富礦石可直接入爐冶煉硫化鎳礦石按鎳含量可分下列三個品級。

硫化鎳礦床普遍含銅，常稱含銅硫化鎳礦床。在鎳礦體中銅無需單獨制定指標和圈定礦體，當鎳品位達不到指標而銅可單獨形成礦體時，其指標為按銅執行。除銅外，一般常伴生有鐵、鉻、鈷、錳、鉑族金屬、金、銀及硒和碲等，這些伴生有用組分的含量要求是:Pt、Pd為0.03g/t;Os、Ru、Rh、Ir為0.02g/t;Au為0.05~0.1g/t、Ag為1.0g/t、Co為0.01%;Se為0.0005%;Te為0.0002%。在蛇紋巖、滑石等礦床中含有較高的鎳，常有回收價值，在評價該類礦床時對鎳要注意綜合評價。