通常功率在250kW以上的空壓機用戶往往都會選擇高壓電源驅動，特別是多臺空壓機的供氣系統選擇比例更高。高壓電源空壓機采用的電壓有3kV、6kV、10kV等，3kV電壓國內很少用，它是美國、日本等國家的高壓電源標準，通常為進口設備引進時采用(比如上海寶鋼)，國內空壓機常用高壓電源電壓是6kV與10kV。

為什么高壓電源空壓機主電機絕大多數采用高壓電源而不采用常用的380v電源？先來看看高壓電源空壓機采用高壓電源驅動有何好處？我們知道電動機的啟動瞬間電流是其額定電流的5-8倍，例如一臺25OkW電動機在380V電壓下啟動，其額定電流為450A，啟動倍數若為7，則啟動電流450*7=3150A。如此大的電流對電網沖擊非常大，對用戶的電網質量就有很大危害，另外，連接到高壓電機的導線電壓損失也會很大。假設電動機導線阻抗為0.02Ω，在電源電壓380V時，則啟動瞬間電源電壓損失為0.02*3150=63V，此時電網電壓到電動機接線端僅剩317V，電動機處在低電壓狀態下啟動，致使電流增加，造成電動機溫度升高，長期如此會造成電動機絕緣老化至損壞。電機功率是電壓和電流的乘積之比，380V電機功率增大到一定程度，大電流會使導線允許的承載能力受到限制，很難做成大功率，為此大功率電機采用高壓電源來驅動自然就成為最佳的選擇。

當然，380V大功率電動機的啟動方式不會采用直接啟動，在空壓機行業通常采用星三角啟動、軟起動器啟動、變頻啟動等方式。變頻器是通過改變頻率與電壓來啟動的，U/F之比是常數，為此磁通基本恒定，啟動力矩較大，所以啟動電流小，當然變頻器還有節能、恒壓供氣的優點。軟起動器通過晶閘管的導通角來改變啟動電壓(電壓的調節是無極的)，即用一種降壓啟動方式來減低電動機的啟動電流。星三角是最簡單的降壓啟動，通過三只接觸器的轉換來實現，啟動時電壓220V，啟動后運行電壓380V。空壓機啟動時不是真正的空載狀態，進氣閥上有個微孔，它要建立一個初壓力，至少要提供給加載時進氣閥的氣缸能量，所以要比空載電流大一些。為此軟起動器的啟動電流倍數大約在2.5倍(450×2.5=1125A)，星三角啟動電流大約在3.5倍(450×3.5=1575A)，可見實際啟動電流還是不小，對電網還存有一定的影響。