灌木，高4-7米;小枝圓柱形，褐色或黑褐色，具少數 皮孔;冬芽扁卵形，先端急尖，有數枚深褐色鱗片，幼時外面微具絨毛，老時脫落。奇數羽狀復葉，連葉柄共長6-13厘米，葉柄長1-1.5厘米;小葉片9-14對，間隔6-8毫米，頂端和基部的小葉片漸小，卵狀帶形或帶狀長圓形，長15-28毫米，寬6-8毫米，先端圓鈍或急尖，基部圓形，邊緣大部分全緣，僅先端每側有4-10細銳鋸齒，上面深綠色，光滑，下面色較淺，密被乳頭狀突起，并在中脈上有銹褐色柔毛;葉軸有銹褐色柔毛，上面具淺溝;托葉卵形，草質，有深裂尖銳鋸齒。復傘房花序具多數稀疏排列的花朵，總花梗和花梗有銹褐色柔毛;花梗長3-5毫米;萼筒鐘狀，老時內外兩面均無毛;萼片寬三角形，先端稍鈍或急尖，內外兩面無毛;花瓣寬卵形或橢圓卵形，長約3毫米，寬2.5-3毫米，先端圓鈍，白色，無毛;雄蕊20，比花瓣短;花柱3-5，幾與雄蕊等長，基部有柔毛。果實卵形，直徑6-8毫米。淺紅色，先端具宿存閉合萼片。花期6月，果期8-9月。

本種小葉片卵狀帶形或帶狀長圓形，兩邊平行，排列整齊如蕨葉狀，因以得名。又和梯葉花楸 S. scalaris Koebne 比較，小葉片形狀和果實大致相似，區別在于后者的小葉片鋸齒較為明顯，葉軸和小葉片下面有灰白色絨毛，托葉形狀較大。

蕨葉花楸(原變種)

S. pteridophylla Hand. -Mazz. var. pteridophylla

產云南、西藏。生于干燥山坡或山谷雜木林中，海拔2800-3800米，習見。模式標本采自瀾滄江和怒江分水嶺怒山。

蕨葉花楸灰毛變種

S. pteridophylla Hand. -Mazz. var. tephroclada Hand. -Mazz. Symb. Sin. 7: 471. 1933; Merr. in Brittonia 4: 78. 1941.

本變種與原變種區別在于其葉軸、葉片下面中脈和花序上有稀疏灰白色柔毛。

產云南西北部。生于懸崖上，海拔2700米。模式標本采自貢山。緬甸北部也有分布。

被子植物門 Angiospermae

雙子葉植物綱 Dicotyledoneae

原始花被亞綱 Archichlamydeae

薔薇目 Rosales

薔薇亞目 Rosineae

薔薇科 Rosaceae

蘋果亞科 Maloideae

花楸屬 Sorbus

復葉組 Sect. Sorbus

梯葉系 Ser. Scalares

蕨葉花楸 Sorbus pteridophylla

產于云南、西藏。

模式標本采自瀾滄江和怒江分水嶺怒山。