可變電容器按其使用的介質材料可分為空氣介質可變電容器和固體介質可變電容器。

1．空氣介質可變電容器

空氣介質可變電容器的電極由兩組金屬片組成。兩組電極中固定不變的一組為定片，能轉動的一組為動片，動片與定片之間以空氣作為介質。

當轉動空氣介質可變電容器的動片使之全部旋進定片間時，其電容量為最大；反之，將動片全部旋出定片間時，電容量最小。

空氣介質可變電容器分為空氣單連可變電容器（簡稱空氣單連）和空氣雙連可變電容器（簡稱空氣雙連，它由兩組動片、定片組成，可以同軸同步旋轉），空氣介質可變電容器一般用在收音機、電子儀器、高頻信號發生器、通信設備及有關電子設備中。

常用的國產空氣單連可變電容器有CB-1-×××系列和CB-X-×××系列，常用的空氣雙連可變電容器有CB-2-×××系列和CB-2X-×××系列。

2．固體介質可變電容器

固體介質可變電容器是在其動片與定片（動、定片均為不規則的半圓形金屬片）之間加下云母片或塑料（聚苯乙烯等材料）薄膜作為介質，外殼為透明塑料。其優點是體積小、重量輕；缺點是雜聲大、易磨損。

固體介質可變電容器分為密封單連可變電容器（簡稱密封單連）、密封雙連可變電容器（簡稱密封雙連，它有兩組動片、定片及介質，可同軸同步旋轉）和密封四連可變電容器（簡稱密封四連，它有四且動、定片及介質）。

密封單連可變電容器主要用在簡易收音機或電子儀器中；密封雙連可變電容器用在晶體管收音機和有關電子儀器、電子設備中；密封四連可變電容器常用在AM/FM多波段收音機中。

電容器的數值通過數字或字母數字混合編制的標號標識于電容體上，有時是利用色帶標識。電容器標號給出了電容各種參數，包括電容值、額定電壓和容差。

有些電容器上沒有電容的單位。在這些情況下，它的單位由所給的數值默認，并根據經驗進行識別。例如，一個標記為．001或者．01的陶瓷電容器的單位為弘F，因為pF值太小了，無法使用。再舉一個例子，一個標記為50或者300的陶瓷電容器的單位為pF，因為如果單位為弘F，這種類型的電容器通常沒有這么大的電容值。在一些情況下，使用3位數字標記法。前2位數字是電容值的前2位數字，第三個數字是乘數或者是第二個數字后面的O的個數。例如103表示10000pF。在一些場合中，以pF或pF作為單位；有時將pF單位標為MF或MFD。

有些類型的電容器上以WV或WVDC來表示額定電壓，另一些類型的電容器上則會省略。當省略時，可以根據制造商提供的信息來確定額定電壓。電容器的容差通常表示為百分之幾，如±10%。溫度系數表示為百萬分之幾(ppm)，這種類型的標記由P或者N以及后面的數字構成。例如N750意味著750ppm/℃的負溫度系數，而P30表示30ppm/℃的正溫度系數。NPO標記表示正溫度系數和負溫度系數都是O，這樣電容就不會隨溫度的變化而變化。某些類型的電容器是用色帶來標記的。

當需要手動或自動調整電容值的大小時，AD5300BRTZ-REEL7就要在電路中使用可變電容器。這些電容器的電容值通常小于300pF，但是在一些特殊的應用中也可以有一些較大的值。圖9.16給出了一個可變電容器的電路符號。

通常，具有開縫式螺釘型調整、用于在電路中進行細微調整的可調電容器稱作微調電容器(trimmers)。這些類型的電容器中的常用電介質是陶瓷或者云母，通常是通過調節極板的距離來改變電容值。一般情況下，微調電容器的電容值小于100pF。圖9.17給出了一些典型的器件。

變容二極管是通過改變其引腳上的電壓來改變電容，呈現電容器性質的一種半導體元件。在有關電子元件的課程中有該元件的詳細內容。

電容量可在一定范圍內調節的電容器稱為可變電容器。

一般由相互絕緣的兩組極片組成：固定不動的一組極片稱為定片，可動的一組極片稱為動片。幾只可變電容器的動片可合裝在同一轉軸上，組成同軸可變的電容器（俗稱雙聯、三聯等）。可變電容器都有一個長柄，可裝上拉線或撥盤調節，外形如圖：可變電容器一種電容量可以在一定范圍內調節的電容器，通常在無線電接收電路中作調諧電容器用。

1、用手輕輕旋動轉軸，應感覺十分平滑，不應感覺有時松時緊甚至有卡滯現象。將載軸向前、后、上、下、左、右等各個方向推動時，轉軸不應有松動的現象。

2、用一只手旋動轉軸，另一只手輕摸動片組的外緣，不應感覺有任何松脫現象。轉軸與動片之間接觸不良的可變電容器，是不能再繼續使用的。

3、將萬用表置于R×10k擋，一只手將兩個表筆分別接可變電容器的動片和定片的引出端，另一只手將轉軸緩緩旋動幾個來回，萬用表指針都應在無窮大位置不動。在旋動轉軸的過程中，如果指針有時指向零，說明動片和定片之間存在短路點;如果碰到某一角度，萬用表讀數不為無窮大而是出現一定阻值，說明可變電容器動片與定片之間存在漏電現象。

1986年4月10日，《電子設備用C類預調可變電容器類型規范》發布。

1987年4月1日，《電子設備用C類預調可變電容器類型規范》實施。