聚合物的降解機理并不十分清楚，一般認為生物降解機理并非單一機理，而是復雜的生物物理、生物化學作用，同時伴有其他的物理化學作用，如水解、氧化等，生物作用與物理化學作用相互促進，具有協同效應。淀粉是二種天然可生物降解聚合物，在微生物作用下分解為葡萄糖，最后代謝為水和二氧化碳。

淀粉基聚合物的降解可分為兩個過程：淀粉被真菌、細菌等微生物侵襲，逐漸消失，在聚合物中形成多孔破壞結構，機械強度下降，增大了聚合物的表面積，從而有利于進一步自然分解；淀粉降解觸發促氧化劑和自氧化劑的作用，能切斷高分子長鏈，使高分子的相對分子質量變小，直到聚合物的相對分子質量小到可被微生物代謝的程度，最后生成水和二氧化碳等小分子化合物，進入大自然的循環。這兩個過程是相互促進的。

淀粉基降解塑料的生物降解性是因淀粉連續相的存在，保證微生物及酶迅速接近膜中的淀粉內含物而發生的。

淀粉基聚合物生產起始

淀粉聚合物的生產起始于淀粉的提取，這個過程取決于淀粉植物的來源，接著是分離纖維、漂漿、干燥，得到純淀粉。根據所需淀粉聚合物的性能，在干燥前后對淀粉進行化學修飾，轉變成熱塑性材料，這僅能通過擠壓機來實現，經過連續擠壓和混合或者聯合擠壓混合步驟。

在過去，淀粉塑料的主要生產方法是溶解澆鑄。在這種方法中，淀粉溶解在合適的溶劑中以使黏性溶液充分流動保證在鑄件表面快速散布。這種溶液澆鑄后，一經干燥就可得到薄膜。研究人員使用的這種技術有幾個缺點，即薄膜產量小、生產時間長。工業上，通過大旋轉鼓輪上的小細縫或者移動金屬帶進行喂料。可以使用遮罩去除工作區域的有機溶劑。

淀粉基聚合物非結構化修飾

除了在增強塑料中當作填充物使用外，天然淀粉的熱加工性能差，必須對淀粉進行顆粒非結構化修飾，才能作為生物塑料。此外，需要與其他聚合物及增塑劑混合，以改進機械性能和阻隔性能。主要的非結構化試劑是水，其扮演兩個角色，促進淀粉糊化作用（通過大分子間大部分氫鍵的破壞使淀粉膨脹，形成一種黏性貼）以及作為增塑劑。但是，除了水之外還需要另外--種增塑劑以降低熔融溫度。

對于純干淀粉，熔融溫度從220℃變化到240℃，這個范圍包括淀粉分解起始溫度。如果添加非易失性增塑劑，如多元醇，熔融溫度降低，而在高溫和剪切作用下，淀粉可以加工成可塑性熱塑料，稱為熱塑性淀粉（TPS）。此外，可通過降低膜的水分活性限制微生物的生長。在熱塑性塑料加工過程中，淀粉中含有的水以及加入的增塑劑發揮著不可或缺的作用，因為它們可以與淀粉形成氫鍵，取代淀粉分子羥基之間的強相互作用，從而轉化成一種熱塑性塑料。

關于生物基或可生物降解聚合物，重要的是說明這些材料的可生物降解性。美國材料測試協會和國際標準組織將那些在特定環境下發生重大化學結構變化的塑料定義為可生物降解塑料。根據標準方法測試，這些變化導致了物理和化學特性的丟失。生物基聚合物可以是可生物降解聚合物，也可以是非生物降解聚合物。例如，淀粉基聚合物一般是可生物降解的，而結晶聚乳酸幾乎不可降解。當前，科學家主要集中研究三類主要的聚合物材料。

第一類是耐生物降解的傳統塑料，當聚合物材料表面與土壤接觸時，材料會發生平穩地降解，.土壤中的微生:物無法降解塑料顆粒，反而引起支持基體的快速崩潰。這種材料通常具有堅不可摧的石油為基礎的基體，這些基體是通過碳或玻璃纖維來強化的。

第二類是可部分降解的聚合物材料，它們比傳統的合成塑料可更快地降解。這種塑料的典型生產方法包括在傳統的基體（石油基）周圍環繞天然纖維。處理時，微生物能消耗機體內的天然大分子。剩下的是結構被削弱的材料，邊緣粗糙、開放，可進一步降解。

第三類即最后一類是當前引起研究人員和業界極大興趣的聚合物材料。這些塑料可完全生物降解，聚合物基體來源于天然物質，如淀粉、微生物生長聚合物，強化纖維來源于普通作物如亞麻和大麻。在適當的溫度、濕度和氧氣條件下，會發生生物降解使塑料分解成無毒或對環境無害的殘留物質，這些物資再由微生物完全分解成二氧化碳、水。