光中繼器設(shè)備結(jié)構(gòu)視安裝地點(diǎn)而不同。機(jī)架式的光中繼器安裝于中間局機(jī)房?jī)?nèi)，其結(jié)構(gòu)應(yīng)與機(jī)房中的光端機(jī)、數(shù)字復(fù)接設(shè)備及其機(jī)架結(jié)構(gòu)相一致。每個(gè)子架的光中繼器都應(yīng)包括兩個(gè)接收單元和兩個(gè)發(fā)送單元，以構(gòu)成一個(gè)雙向中繼器。電源由所在局站供給。箱式或罐式的光中繼器，可直接埋設(shè)于地下、人孔中，或架空于線路電桿上。箱體須有良好的密封、防腐蝕等性能。電源由本地供電或采用經(jīng)銅線對(duì)的遠(yuǎn)供供電。

實(shí)用的光纖數(shù)字通信系統(tǒng)都是用二進(jìn)制PCM信號(hào)對(duì)光源進(jìn)行直接強(qiáng)度調(diào)制的。光發(fā)送機(jī)輸出的經(jīng)過(guò)強(qiáng)度調(diào)制的光脈沖信號(hào)通過(guò)光纖傳輸?shù)浇邮斩恕Ｓ捎谑馨l(fā)送光功率、接收機(jī)靈敏度、光纖線路損耗、甚至色散等因素的影響及限制，光端機(jī)之間的最大傳輸距離是有限的。

例如，在1.31µm工作區(qū)34Mb/s光端機(jī)的最大傳輸距離一般在50~70km，140Mb/s光端機(jī)的最大傳輸距離一般在40~60km。如果要超過(guò)這個(gè)最大傳輸距離，通常考慮增加光中繼器，以放大和處理經(jīng)衰減和變形了的光脈沖。光中繼器常采用光電再生中繼器，即光一電-光中繼器，這相當(dāng)于光纖傳輸?shù)慕恿φ尽Ｈ绱耍涂梢园褌鬏斁嚯x大大延長(zhǎng)。

光中繼器的功能是補(bǔ)償光的衰減，對(duì)失真的脈沖信號(hào)進(jìn)行整形。當(dāng)光信號(hào)在光纖中傳輸一定距離后，光能衰減，從而使信息傳輸質(zhì)量下降。為了克服這一特點(diǎn)，在大容量、遠(yuǎn)距離光纖通信系統(tǒng)中，每隔一段距離設(shè)置一個(gè)中繼器，保證光纖高質(zhì)量遠(yuǎn)距離傳輸。這種系統(tǒng)也叫光纖中繼通信。

為便于維護(hù)，光中繼器應(yīng)具有公務(wù)聯(lián)絡(luò)、監(jiān)控、告警等功能，有的還具有區(qū)間通信功能。