常綠闊葉林是亞熱帶海洋性氣候條件下的森林，大致分布在南、北緯度22°~34°(40°)之間。主要見于亞洲的中國長江流域南部、朝鮮和日本列島的南部，非洲的東南沿海和西北部，大西洋的加那利群島，北美洲的東端和墨西哥，南美洲的智利、阿根廷、玻利維亞和巴西的部分地區，大洋洲東部以及新西蘭等地。其中以中國長江流域南部的常綠闊葉林最為典型，面積也最大。

常綠闊葉林樹木都是常綠雙子葉植物的闊葉樹種，而以殼斗科、樟科、山茶科和木蘭科中的常綠喬木為典型代表，種類豐富，常有著明顯的建群種或共建種。①非洲的常綠闊葉林以加那利群島的月桂樹林較為典型，組成以樟科樹種占優勢，如加那利月桂樹、阿坡隆樟、臭木樟等，林下的硬葉常綠灌木、蕨類及苔蘚植物極為繁盛。②北美的常綠闊葉林以佛羅里達半島較為典型，優勢樹種有弗吉尼亞櫟、黑櫟、樟等，在低地有荷花玉蘭、鱷梨、北美楓香、美洲水青岡等，越往南則常綠闊葉林樹種類越豐富，多達75%。棕櫚科、鳳梨科，以及附生的蘭科植物、蕨類植物也隨之增多。南美洲以智利的瓦爾迪維亞以南(約南緯40°)的暖溫帶常綠雨林為典型，其繁茂程度幾乎與熱帶雨林相似，由常綠的南水青岡所組成，并有大量的針葉樹混生，如扁柏、羅漢松和南洋杉等屬樹木。③大洋洲東南岸的亞熱帶常綠闊葉林，從昆士蘭經南新威爾士、維多尼亞至塔斯馬尼亞，已越過南緯40°，均以桉樹為主，并有榕樹、樟、石栗、假水青岡、金合歡、柑橘、蚌殼蕨等組成。藤本植物有省藤、鐵線蓮和素馨等為代表。新西蘭處于南緯40°附近，從北島到南島，常綠闊葉林除有6種水青岡之外，并有木犀科、樟科、山龍眼科，以及桉樹、金合歡、羅漢松、陸均松、貝殼杉、紅豆杉等;林下有棕櫚、黑桫欏等;藤本植物也較多。④在亞洲，日本西南部(九州、四國等)的亞熱帶常綠闊葉林，當地稱為暖溫帶常綠闊葉林，典型的森林是以櫟屬和栲屬等常綠闊葉樹所組成的群落。中國中亞熱帶典型常綠闊葉林主要由殼斗科的常綠樹種、樟科、山茶科、木蘭科、五味子科、八角科、金縷梅科、番荔枝科、薔薇科、杜英科、蝶形花科、灰木科、安息香科、冬青科、茜草科、衛矛科、桑科、藤黃科、五加科、山龍眼科、杜鵑花科以及楓香屬和紅苞木屬等所組成。

亞熱帶濕潤地區由常綠闊葉樹種組成的地帶性森林類型。在日本稱照葉樹林，歐美稱月桂樹林，中國稱常綠櫟類林或常綠樟栲林。這類森林的建群樹種都具樟科月桂樹葉片的特征，常綠、革質、稍堅硬，葉表面光澤無毛，葉片排列方向與太陽光線垂直。

丹霞地貌，酸性土，亞熱帶常綠闊葉林。