日用化工是日用化學工業產品（householdandpersonalcarechemicalindustry）的簡稱，或稱日用化學品，是指生產人們在日常生活中所需要的化學產品的工業，又簡稱為日化。以某些化學品和天然產品為原料，加工制造人們常用化學品的工業部門。一般的化學品具有固定化學構和物理化學性質。天然產品來自動植物或礦物，組成較復雜，通常不能直接滿足人們日常生活的要求，而須與其他化學品和（或）天然產品組合在一起，進行加工，才能成為有特定功能的日用化學品。

日用化工以其技術密集、附加值高、品種繁多和多學科交叉的特點，成為化學工程(特別是輕化學工程)的重要組成部分。現代日用化工的產品已不再是簡單的精細化工產品，而是依托化學工程、分離工程、生物工程、物理化學、生理學、醫學、藥學、流變學、美學、色彩學、心理學、包裝學等領域高新技術成果發展起來的多學科交叉的高新技術產業。

日用化工具有鮮明的多學科交叉特色 化妝品學，是研究化妝品配方組成和原理、制造工藝、產品和原材料性能及其評價、安全使用產品質量管理和有關法規的綜合性學科。它又是集化學、醫學、藥學、皮膚科學、齒學、生物化學、物理化學、化學工藝學、流變學、美學、色彩學、生理學、心理學、管理學和法律學等相關科學于一身的應用學科。化妝品應具有安全性、穩定性、使用舒適性和有效性等基本特性。

應當指出的是，在配方確定后，日用化工產品的加工工藝雖然比傳統的重化工工藝簡捷，但也絕不是簡單的混合產品。一般日化產品為多組分、多相態的體系，如乳液、懸浮液、膏霜等，為復雜的熱力學不穩定體系，屬于非牛頓流體加工過程。其中組分間的配伍性、相態、組分、工藝條件及儲存條件等對體系的穩定性均可產生影響。要獲得性能良好的產品，必須對配方設計原理、安全性能、穩定性能、使用效果的原理及加工過程原理有明確認識，需要多學科協作。

日用化工是知識、技術密集的高新技術產業 隨著人們生活需求的提高，對產品種類和質量的需求日益高漲。客觀上要求日用化工行業品種繁多，新產品不斷涌現。日用化工產品的安全性、穩定性、使用舒適性、有效性以及產品生命周期短等特性，決定了相關基礎研究的重要性。

日化行業涉及多學科交叉，擁有科研人才是企業提高創新能力、增強發展后勁和競爭實力、保持可持續發展的根本保證。因此，國外的日用化工企業十分注重科研工作。法國Loreal(萊麗雅)公司生產香水美容品2萬多種，商標多達500個，產品行銷180個國家和地區，消費者達10多億人。其發用化妝品居世界第一位，美容衛生品居世界第二位。目前，該公司擁有1500人的科研隊伍，網羅了化工、醫學、化妝品學、生物學、藥理學、毒理學、包裝學等方面的專家。每年在近3萬只動物上進行化妝品毒理實驗，有6000名試驗模特進行新產品的試用工作。

美國Revlon(露華濃)公司擁有200多名科研人員，并建有科研中心，設有唇膏、指甲油、染發品、氣溶膠產品研究室等16個化妝品研究室。日本資生堂擁有300多名科研人員，1989年與美國哈佛大學共創世界一流的皮膚科學信息技術中心，共同開發各種生物化妝品。最近，資生堂成立了生命科學研究所，專門從事皮膚生理的基礎研究，從事育發、美白和抗衰老化妝品等研究。

大量使用復配技術 日化產品多為復配而成，體系為混合物。如洗滌劑是由多種不同的表面活性劑和其它化工產品(如發泡劑、穩泡劑、分散劑及抗污垢再沉淀劑等)混合而成。洗衣粉中除表面活性劑外，還有多種洗滌助劑(如4A分子篩、三聚磷酸鈉等)，以增強洗滌效果。

化妝品乳液中，除有效成分外，還含有各種乳化劑、防腐劑、抗氧化劑和流變性調節劑等。

配方研究和復配技術在日化工業中極為重要，原因在于很少有單一組成的化學品能發揮多種作用，起到理想的效果。例如，對洗滌劑，要求產品同時具有良好的洗凈能力、適當的發泡能力、良好的抗污垢再沉積能力等；對洗發香波(Shampoo)，要求產品同時具有良好的洗凈能力、豐富穩定的泡沫、適當的黏度、消除靜電、具有除頭屑和柔軟調理頭發功能，甚至要求滋養頭發功能。很顯然，要同時滿足產品的多種功能，僅用單一的化合物是不夠的，需要多種原料復配，使體系體現出良好的協同作用。

例如，單一表面活性劑如十二烷基苯磺酸鈉(或十二烷基磺酸鈉，SDS)，單獨使用時，在降低表面張力、起泡及洗滌、乳化等作用方面均不如加入少量十二醇的產品。純十二烷基磺酸鈉，其臨界膠束濃度(cmc)為8×10^{-3}mol/L，此濃度下的表面張力y=38dyn/cm(1dyn=10^{-5}N)。而一般商品中含有少量十二醇，其cmc卻大大降低，臨界膠束濃度下的表面張力降低為y=22dyn/cm。說明混有十二醇的SDS表面活說明混有十二醇的SDS表面活性大，而且發現此混合液的表面黏度和起泡力均比純組分大大增加。

洗滌劑配方中，常在烷基苯磺酸鈉中加入少量十二酰醇胺或氧化二甲基十二烷基胺，大大改善了起泡性能和穩泡性能，并增強了洗滌效果等，說明組分之間產生了良好的協同作用。

配方中組分的種類、數量、組分之間的配伍性、協同作用等均對復配產品的性能影響顯著。正是由于復配技術使日用化工產品種類繁多，復配技術也成為Et用化工行業的核心技術。

配方工程師是日用化工應用技術開發的關鍵人物。其任務是針對某一要求的化工產品，通過大量篩選實驗和復配實驗，確定主次原料、助劑、添加劑的種類和數量、最佳應用配方及工藝條件等。此外，還應盡可能低成本。

就配方研究本身而言，具有較強的科學性；但同時又在很大程度上依賴于經驗的積累，因為配方研究是多學科交融的體系，具有復雜的科學性。一名優秀的配方工程師，應具備合理的專業知識結構，如物理化學、化學工程、流變學、界面化學等基礎理論知識，以基礎理論作指導；同時還必須對各種化學物質的物化性能有清晰的認識；另外，還需要有一定的靈感和敏銳的觀察力、藝術鑒賞力等。例如，化妝品中的香水的復配技術幾乎就是一種藝術行為。