振動作用能有效地增加很濕至飽和狀態的非密實砂土的相對密實度。振沖法就是根據這個原理發展起來的一種深層地基處理方法。振沖法施工的主要設備是振沖器，它類似于插入式混凝土振搗器，由潛水電動機、偏心塊和通水管三部分組成。振沖器在吊機就位后，通過同時啟動電動機和射水泵，在高頻振動和高壓水流的聯合作用下下沉到預定深度。然后進行清孔，用循環水帶出孔中較稠泥漿。清孔后，就一邊向孔中逐段填入砂石料，一邊噴水振動，使填料振搗密實。逐段填料振密，逐段提升振沖器，直至地面，從而在地基中形成一根較大直徑的密實的碎石樁體。

振沖器在砂土中振動時，使其周圍的飽和砂土液化。液化后的土粒在重力、上部土層覆蓋壓力以及填料的擠壓力作用下重新排列，土的孔隙比減小，從而增加了密實度。振沖擠密后，砂土地基不僅提高了承載力和變形模量，而且使砂土預先經歷了人工振動液化，提高了砂土的抗振能力；已形成的碎石樁，作為良好的排水通道，可使地基振動時產生的孔隙水壓力消散。砂土地基振沖擠密的加固設計與擠密砂樁相同。

如果土中的黏粒含量超過總質量的30%，則擠密效果顯著降低。對于飽和黏性土來說，由于土的滲透性小，在振動作用下產生的超靜孔隙水壓力不易消散，因此擠密效果常不佳。但隨著樁孔處土的排出和碎石、砂的填充(置換)而在土中形成直徑較大的樁體，并與周圍的土共同組成復合地基。在復合地基中，碎石樁承受荷載后，產生徑向變形，并引起周圍黏性土產生被動抗力。如果碎石樁得不到所需的側向抗力，則碎石樁的作用將降低。