分布于黑龍江、吉林、遼寧、內蒙古、新疆（準噶爾盆地及塔里木盆地）、青海（柴達木盆地）、甘肅、陜西（北部）、寧夏、山西、河北、河南（北部）。蘇聯西伯利亞及蒙古也有分布。

生長于海拔580-3120米的山坡礫石地、荒漠草原、黃土丘陵或河灘沙地。

一年生草本，高10-90厘米。根直伸，細圓錐形。莖單生，淡黃色，自中部或基部有開展的分枝或不分枝，全部莖枝被稀疏的頭狀具柄的長或短腺毛，有時脫毛至無毛。下部莖葉線形或線狀披針形，長3-9厘米，寬0.5-1.5厘米，基部擴大，抱莖，邊緣刺齒或三角形刺齒裂或刺狀緣毛；中上部莖葉與下部莖葉同形，但漸小。全部葉質地薄，紙質，兩面綠色，被稀疏蛛絲狀毛及頭狀具柄的腺點，或上面的蛛絲毛稍多。復頭狀花序單生莖頂或枝端，直徑2-3厘米。頭狀花序長1.2-1.4厘米。基毛白色，不等長，長1厘米，約近總苞長度之半，細毛狀，邊緣糙毛狀，非扁毛狀，上部亦不增寬。全部苞片16-20個；外層苞片線狀倒披針形，上部擴大，淺褐色，上部外面被稠密的短糙毛，邊緣短緣毛，緣毛細密羽毛狀，頂端刺芒狀長漸尖，爪部基部有長蛛絲狀毛，中部有長達5毫米的長緣毛，緣毛上部稍扁平擴大；中層苞片倒披針形，長1.3厘米，上部外面被短糙毛，下部外面被長蛛絲狀毛，自中部以上邊緣短緣毛，緣毛扁毛狀，邊緣糙毛狀或細密羽毛狀，自最寬處向上漸尖成刺芒狀長漸尖；內層苞片長橢圓形，比中層苞片稍短，頂端芒刺裂，但中間t的芒刺裂較長，外面被較多的長蛛絲狀毛。小花藍色或白色，花冠5深裂，裂片線形，花冠管無腺點。瘦果倒圓錐形，長約5毫米，被稠密的淡黃棕色的順向貼伏的長直毛，遮蓋冠毛。冠毛量杯狀，長1毫米；冠毛膜片線形，邊緣稀疏糙毛狀，僅基部結合。花果期6-9月。

砂藍刺頭青鮮時，其花序、葉及嫩莖為駱駝、驢和馬喜食；牛、羊也可采食其葉、花序和果實。干枯后適口性降低，為駱駝所樂食。化學成分所示。可以看出砂藍刺頭花期蛋白質含量中等，到盛花期含量偏低，而纖維素和灰分含量均較高，胡蘿卜素的含量也較高。砂藍剌頭屬于中等飼用植物。砂藍刺頭根可入藥，有清熱解毒，消臃腫，通乳等功效。陜北、新疆等地區作“祁州漏蘆”入藥。2100433B

截葉藍刺頭 Echinops coriophyllus Shih

長毛藍刺頭 Echinops cornigerus DC.

褐毛藍刺頭 Echinops dissectus Kitag.

砂藍刺頭 Echinops gmelini Turcz.

華東藍刺頭 Echinops grijsii Hance

矮藍刺頭 Echinops humilis MB.

全緣葉藍刺頭 Echinops integrifolius Kar. et Kir.

驢欺口 Echinops latifolius Tausch.

絲毛藍刺頭 Echinops nanus Bunge

火烙草 Echinops przewalskii Iljin

羽裂藍刺頭 Echinops pseudosetifer Kitag.

硬葉藍刺頭 Echinops ritro L.

糙毛藍刺頭 Echinops setifer Iljin

藍刺頭 Echinops sphaerocephalus L.

林生藍刺頭 Echinops sylvicola Shih

大藍刺頭 Echinops talassicus Golosk.

西藏藍刺頭 Echinops tibeticus Bunge.

天山藍刺頭 Echinops tjanschanicus Bobr.

薄葉藍刺頭 Echinops tricholepis Schrenk

藍刺頭可以采用種子繁殖、根段扦插和組織培養等繁殖方式。種子繁殖種子繁殖比較簡單，藍刺頭的種子在20℃-25℃條件下容易萌發，而且出苗率高，但是這種繁殖方法所得的實生后代性狀分離比較大，降低了藍刺頭的觀賞品質。根段扦插藍刺頭的根具有很強的不定芽再生能力，通過根段的扦插可以獲得大量的不定芽，而且通過扦插繁殖可以獲得性狀較為穩定的后代。

組織培養利用組織培養技術可以進行工廠化生產，實現藍刺頭優良品種的快速繁殖，獲得無病毒植株，保持原有的優良性狀不變；還可利用組培誘變培育新的品種。

1. 單株種植觀賞。藍刺頭株型優美，其花梗自葉叢中抽出，而且分枝較多，3-12枝不等；花球數少則幾個，多的達到40個；花球直徑在4-8厘米；花色有藍色、藍紫色、白色等顏色；單株種植在草坪綠地、道路拐角等處非常醒目，吸引游人視線。因藍刺頭花期過后地上部逐漸枯萎，因此要注意與其它植物合理搭配種植，營造一種連續的景觀。

2. 叢植。藍刺頭具有良好叢生性狀，而且它的根具有很強的再生不定芽能力，幾年以后就會呈現出一種叢植景觀。成叢的藍刺頭生長于草坪綠地上或疏林下，使呆板的綠化空間充滿野趣，給人們以親近自然的心理滿足。

3. 片植。藍刺頭片植作花境；沿道路兩側種植，可柔化生硬的道路曲線和避免規則的綠籬線條。若與常綠的小灌木搭配種植，則可營造出一種變幻的景觀，遠遠優于單一的灌木綠帶的種植形式。另外作花壇種植也可滿足多樣化色彩的需要。

4. 地被綠化。隨著城市園林建設的快速發展，地被植物作為園林景觀和生態功能的一種載體日益受到設計者的重視。