漢代的屋頂分為硬山式屋頂、歇山式屋頂、懸山式屋頂、廡殿式屋頂幾種形式，無論是哪一種屋頂樣式，都要解決屋面之間結(jié)合處的覆蓋和裝飾，以保證防風遮雨的功能。這樣就出現(xiàn)了屋面上的正脊、垂脊、戧脊、岔脊等，古代匠師在解決功能的同時，更注意了它的藝術處理。由簡單的式樣逐漸發(fā)展成形式多樣的各種脊飾。漢代建筑以雄渾粗狂而著稱，以平脊為主，同時出現(xiàn)了“反宇”翹角，在屋面上裝飾動物形象。正脊中間常裝飾鳳鳥、火焰珠;正脊兩端出現(xiàn)了鴟尾，垂脊上出現(xiàn)了起翹裝飾。這些裝飾象征著消災滅禍，逢兇化吉，還含有剪除邪惡、主持公道之意。漢代屋脊上的這些裝飾，使得建筑更加雄偉壯觀，富麗堂皇，充滿藝術魅力。在實用功能之外進一步被賦予了裝飾和標示等級的作用，同時開啟了后世屋面走獸裝飾的先河。

漢代許多建筑正脊的中央處，一般都要裝有飾物。正脊裝飾分為鳳鳥和火焰珠兩種，鳳鳥與火焰珠是漢代建筑的典型裝飾符號。

很多文獻中也有大量關于漢代建筑鳳鳥脊飾的記錄:漢代長安城中的建章宮北門建有鳳闕，就是因為上面有銅鑄的鳳凰得名，《漢書·郊祀志》顏師古注引《三輔故事》云:“其闕圜，上有銅鳳凰。”又《太平御覽》卷一百七十九，引《關中記》云:“建章宮圓闕，臨北道，鳳在上，故號曰鳳闕也。”《水經(jīng)注·渭水》:“建章宮北有太液池，南有璧門，三層高三十余丈。中殿十二間，階陛咸以玉為之。鑄銅鳳高五丈，飾以黃金，棲屋上。椽首薄以玉璧，因曰玉璧門也。”《三輔舊事》云:“建章宮周回三十里。東起別風闕，高二十五丈，乘高以望遠。又于宮門北起圓闕，高二十五丈，上有銅鳳凰，赤眉賊壞之。”繁欽《建章鳳闕賦》對鳳闕有生動的描寫:“筑雙鳳之崇闕，表大路以遐通。上規(guī)圜以穹隆，下矩折而繩直。長楹森以駢停，修桷揭以舒翼。”西漢時期的魯靈光殿上也有鳳鳥，漢王延壽在《魯靈光殿賦》中描述道“朱鳥舒翼以峙衡，騰蛇蟉虬而繞榱” 。

屋脊飾磚雕

磚雕在古民居屋脊裝飾中用得較多。無論是北方還是南方都有用磚雕來裝飾屋脊的工藝。磚雕的工藝方法有2種，1為雕磚，2為雕泥。雕磚是在已經(jīng)燒好的磚料上，用磚刨將磚刨平和刨光，然后按設計圖譜進行放樣雕刻，并且細細的打磨，遇到空隙則需要用油灰填補，邊填邊磨，以保證色澤均勻，經(jīng)久不變。雕泥是在泥坯脫水干燥到一定程度時進行雕刻，然后將雕好的成品放入窯內(nèi)燒結(jié)。這2種做法各有優(yōu)點，在古典民居屋脊制作工藝中都有出現(xiàn)。總的來說，磚雕形式有隱刻、浮雕、多層雕及堆雕等。南方屋脊磚雕纖巧細微，北方屋脊磚雕深厚凝重。全部裝飾件雕好之后，將制好的面磚用粘接、嵌砌、勾掛等方法固定到屋脊所需的位置上，這樣一來，一幅完整的磚雕屋脊裝飾就完成了。屋脊磚雕題材豐富一般有花鳥、植物、走獸等。

屋脊飾灰塑

灰塑在南方屋脊裝飾中用的較多，它是用以石灰或貝灰為原材料做成的灰羔，然后加上色彩，在屋脊上進行描繪或塑造，形成一種強烈的裝飾效果。在粵中地區(qū)，灰塑是以石灰為主，摻入河砂、適量稻草、麻皮等材料合成。而在粵東地區(qū)是用貝灰代替石灰。貝灰是用海邊的貝殼經(jīng)過燒鍛而制成的殼灰。灰料合成后，水化成灰粉，經(jīng)多次漂洗、過濾、沉淀而制成高質(zhì)量的灰泥，灰泥經(jīng)過去水后做成灰羔條并與帶有礦物質(zhì)的顏料進行調(diào)和，加入牛膠或桃膠水，最后形成上色的材料。在屋脊上我們經(jīng)常可以看到用灰塑的手法完成的浮雕效果或立雕效果，它的做法是在正脊或垂脊上需要凸出較大的部位預埋銅線或鐵線，用灰羔畫輪廓后用灰漿塑成浮雕，然后用色彩染配。這樣的屋脊裝飾很有立體效果。灰塑的裝飾題材有仙人、花鳥、水獸等。

屋脊飾彩描

彩描是用灰塑的一種平面表現(xiàn)形式，著重用色彩來“描”和“畫”。彩描的工藝手法是先用灰漿打底和批面，然后用灰羔畫輪廓，再精細的上色。彩描常用工筆、寫意、白描等國畫技法。其裝飾題材選擇比較靈活和豐富，多為山水風景和花草鳥獸等。徽州古民居中常用單色進行屋脊的裝飾，畫一些卷草形的圖案，或民間的吉祥圖案如富貴牡丹、八仙人物、喜鵲登梅等。

屋脊飾嵌瓷

又稱剪粘，是屋脊裝飾設計中一種特殊的民間工藝，它屬于交趾陶技法創(chuàng)新出的作品。利用破碎的瓷片表現(xiàn)屋脊上的人物故事和飛禽走獸。不僅形象生動，色彩艷麗而且保存時間也相當長遠，并具有防止海風侵蝕的作用，因此它是閩南、廣東地區(qū)、臺灣地區(qū)屋脊裝飾設計常用的一種手法。它的做法是先以鐵絲制作出對象的骨架，再用棉灰（灰泥）泥塑胚體的雛形，這個過程俗稱打底。然后等胚體干燥后，在表面涂一層具有粘性的水泥粉漿，并將所用的瓷片剪成小塊，粘貼在所需表現(xiàn)的主題物上，小塊瓷片可為花瓣形、鱗片形、針狀等各種形體，特殊部位可以用異形瓷片進行粘貼。對于人物的臉譜是以瓷土注模，上釉燒制而成。在屋脊的剪粘裝飾中應注意配合屋脊的曲度，色彩的搭配，讓屋脊呈現(xiàn)一種靈活而富有動態(tài)的氣勢，使人印象深刻。

古民居屋脊設計一般由正脊和垂脊2部分組成。其構造相對其它形式的建筑屋頂結(jié)構來說要相對簡單，一般只有兩坡一脊。正脊上裝有筒瓦及裝飾造型。垂脊上有垂獸及裝飾造型。在一幢古民居建筑屋脊中，以正脊的裝飾最為重要和突出，垂脊次之，有的民居正脊下有懸魚的裝飾和正脊形成一體，有的民居垂脊下有翼角的裝飾，從而深化建筑的整體造型。

屋脊飾正脊

正脊作為屋頂兩坡相交的地方，既是結(jié)構上不可缺少的部分，同時也是裝飾的部分。因此裝飾較為華貴。一般北方地區(qū)常見的有:元寶脊、清水脊、鞍子脊等。元寶脊多用于筒瓦屋面;而鞍子脊只用于板瓦屋面;清水脊是最為復雜的一種，它既可以用于筒瓦，又可用于板瓦屋面，常常是板瓦屋面用的更多一些。清水脊屋頂?shù)耐唠]有高坡隴和低坡隴之分。低坡隴上的正脊稱為“小脊子”，它比高坡隴上的正脊低;高坡隴上正脊，也就是清水脊，此脊層數(shù)較多，其最大特色是正脊兩端部用花草磚雕和蝎子尾作裝飾。古典民居建筑中正脊的等級以元寶脊為上，清水脊次之，鞍子脊較低。而南方地區(qū)的正脊大多數(shù)有些類似北方清水脊的樣式，而在正脊的兩端做出了燕尾的造型，稱之為燕尾脊。而有些地區(qū)正脊是用鏤空的磚雕做成的，因此稱為鏤空脊。閩南地區(qū)的民居屋脊的形式擺脫了單一的直線形，而形成了生動的曲線，這是與北方民居正脊有很大差異的地方。另外，有些南方民居中正脊做法很簡單，只是用板瓦排列成行，起到壓實的作用，中間的圖案也僅用板瓦拼成的銅錢或云形的圖案，起到一個視覺集中的作用，這是一種較為樸素的正脊做法。

屋脊飾垂脊

古典民居建筑中常用的2種屋面形式是硬山和懸山。它們均為2坡屋面，除了各有1條正脊外，都還有4條垂脊。一般北方地區(qū)常見的垂脊形式有:鈴鐺排山脊、披水排山脊和筒瓦稍隴。其中，筒瓦稍隴最為簡單，它只用板瓦屋面的清水脊和鞍子脊配套使用。而披水排山脊可與元寶脊和鞍子脊配套使用。在民居建筑中，做排山勾滴的垂脊，稱為鈴鐺排山脊，其垂脊位置仍應在邊隴和排山勾滴之間。當然，從民居建筑的垂脊等級排列，還是鈴鐺排山脊為首，次之為披水排山脊，而筒瓦稍隴最低。不過，披水排山脊還是北方民居垂脊較普遍的作法，它不做排山勾滴，只砌一層披水磚檐，邊隴要壓住披水檐，但不超過磚寬的1/2。南方的垂脊也有鈴鐺排山脊和披水排山脊的構造，只是在民居中的構造較為簡化。一般的民居垂脊與北方的筒瓦梢隴相似，只是筒瓦變成了方磚進行收邊或是用泥灰抹成與正脊相似的造型，順著燕尾脊而下進行垂脊的收邊。有些地方的垂脊已經(jīng)變成了南方民居中常見的馬頭墻形式，有的馬頭墻比正脊還要高，馬頭墻又稱封火墻，起到隔斷火源的作用，因此馬頭墻上的脊飾也就成了南方地區(qū)的垂脊的脊飾了，一般在墻體的頂端用板瓦壘砌成一行，在收頭處用，灰土抹圓起翹。一些閩南地區(qū)的垂脊有很高的起翹，并在翼角的地方做成泥塑的動物或植物，并有鵝頭、懸魚似的裝飾，使其民居建筑更為突出。

我國地域遼闊，民居建筑絢麗多彩，從東北的朝鮮族民居到云南的少數(shù)民族民居;從西北的窯洞民居到浙江的水鄉(xiāng)民居;從北京的四合院到福建的土樓數(shù)量之多，形式之豐富，無不折射出各族勞動人民的智慧和創(chuàng)造力，而古民居屋脊的設計是整個外檐設計的一個重要組成部分，它是整個民居建筑設計的精華所在。