位于中國西北部，覆蓋西北部新疆以外的陜西、甘肅、青海、寧夏。1949年以后，此四省區的電力工業均有較大發展。“一五”期間在西安建設了骨干火電廠，到1999年末，各省擁有發電設備總容量達667.45萬千瓦，其中水電129.2萬千瓦，火電538.25萬千瓦，年發電量264.12億千瓦·時，其中水電22.59億千瓦·時，火電241.53億千瓦·時。水電資源豐富是西北電網的一個特點。為開發黃河水力資源，早在20世紀50年代后期即開始建設黃河上中游的劉家峽、鹽鍋峽、八盤峽、青銅峽、三門峽(河南境內)、龍羊峽水電站。在建中的黃河上游大型水電站李家峽水電站裝機200萬千瓦(5臺40萬千瓦)。中國第一條330千伏劉天關超高壓輸變電工程(編號330工程)，于1972年建成，逐步將陜西電網與甘肅、青海及寧夏三省(區)的電網聯系起來，成為西北電網的網架骨干，與220千伏、110千伏干線逐步聯成西北系統。到2003年底，西北電力系統的裝機容量達2?999.8萬千瓦，其中水電938.2萬千瓦；年發電量139.24億千瓦·時，水電25.9億千瓦·時，西北電網輸變電規模見表。2000年西北電網輸變電的規模35kV及以上其中330kV220kV110kV輸電線路長度（km）585928598328521464變電容量（萬kW）(5377)*5881(1248)–(876)766(2237)–　*括號內為1999年末數字。2001年冬籌建的一個工程啟動了西北電網與華中電網直流“背靠背”聯絡選站的工程，到2005年已經完工并投入運行，它的建成投產，在中國電力發展史上占據了一個重要位置。因為：該年把裝機容量3?560萬千瓦的西北電網與10?839萬千瓦的華中電網相聯，而后者已通過±500千伏直徑輸電與12?361萬千瓦的華東電網連接；三大區電力系統聯網，組成2.7億千瓦的強大聯合電力系統，統一調度，乃是向建成中國聯合(統一)電力系統邁出的重要一步。2005年，中國第一條青海官廳—甘肅蘭州東750千伏超高壓輸電線路建成，西北電網網架得到了進一步的加強。到2007年末，總裝機容量達4?865萬千瓦。

西北電監局將始終堅持“監管就是服務”的理念，在國家電監會的領導下，與西北各省（區）政府、電力企業一起，努力樹立和落實科學發展觀，共同促進西北地區電力事業的蓬勃發展，為構建西北地區和諧社會做出貢獻。

1982年，《西北水電技術》創刊，是西北勘測設計研究院內部刊物。

1988年，更名為《西北水電》。

1989年，《西北水電》成為有刊號的內部季刊。

1993年2月，經國家科委批準，《西北水電》成為正式季刊，并在出版局領取了正式刊號。

1994年7月，由國際連續出版物數據系統中國國家中心頒發了連續刊號，可在國際發行。

2008年，刊期變更為雙月刊。

2014年11月，該刊成為原國家新聞出版廣電總局第一批認定學術期刊。

2016年3月1日，《西北水電》正式啟用網絡采編辦公平臺。

2017年1月，《西北水電》微信公眾號正式開通并上線。