灌木或小喬木，（長成時）高約5米；老枝紅褐色或暗紫色，當年生枝綠色或紅褐色，光滑，有條紋。葉較大，通常生于當年生綠色小枝上，長橢圓形、橢圓狀披針形或卵狀披針形，長5-15毫米，寬2-3毫米，先端鈍或銳尖，基部狹縮具狹膜質邊，無柄。總狀花序通常側生，稀頂生；苞片卵形或卵狀披針形，長4-5毫米，寬2-3毫米，先端漸尖，具寬膜質邊；花梗長2-3毫米，萼片卵狀披針形或三角狀卵形，長約2毫米，寬約1毫米，先端鈍，基部多少結合，具寬膜質邊；花瓣倒卵形，倒卵狀橢圓形或橢圓形，長5-6毫米，寬2-3毫米，先端圓鈍，基部漸狹縮，白色、粉紅色或紫紅色；雄蕊略短于花瓣，花絲基部合生，花藥長圓形；子房圓錐形，長約5毫米，具頭狀無柄的柱頭，柱頭3裂。蒴果狹圓錐形，長約8毫米。種子矩圓形，長約1毫米，頂端具芒柱，芒柱全部被白色長柔毛。花期6-7月，果期8-9月。

生于河岸、湖邊砂礫地及河灘，海拔3000-4300米。

產西藏西北部的阿里地區（札達、日土、噶爾縣獅泉河盆地）及新疆西南部（葉城、麻札）。

印度、巴基斯坦、蘇聯也有分布。模式標本采自克什米爾。

本材供建筑及作薪炭用。

澤當水柏枝

與原變種的不同在于：頂生的圓錐花序大型，長約20-32厘米；苞片狹披針形，長約3毫米；萼片小，卵形，長約1毫米，邊緣膜質；花瓣狹倒卵形或倒卵狀披針形，長在5毫米或5毫米以下。

產西藏東南部（澤當、札囊、錯那）。生于河灘及河岸邊，海拔約3500米。模式標本采自西藏澤當。

M. Qaiser和S. I. Ali根據M. elegans Royle雄蕊10, 花絲分離, 不結合為單體雄蕊, 種子芒柱全部被毛等特征, 于1978年建立-個新屬：Tamaricaria Qaiser et Ali,在此新屬內只-個新組合的種：Tamaricaria elegans (Royle) Qaiser et Ali。根據我們的觀察，M. elegans Royle花絲通常為基部聯合，但在少數標本上也發現有花絲1/3或1/4部分不等聯合的情況；而花絲分離到基部的情況在Myricaria prostrate Hook. f. et Thoms. ex Benth. et Hook. f.中亦有發現；種子頂端芒柱全部被白色長柔毛的情況在水柏枝屬的其它種上也有。因此，我們認為M. Qaiser等人建立新屬的理由不夠充分。

球花水柏枝分布于青海、西藏、四川、云南。

球花水柏枝產于西藏東南部察隅和薩爾溫江分水嶺石灰質草地上。 2100433B

澤當水柏枝主要產于西藏東南部（澤當、札囊、錯那），模式標本采自西藏澤當。

觀賞：具鱗水柏枝可觀花、觀型，是園林綠化理想的樹種。

藥用：而且其嫩枝可入藥，在醫藥學方面具有廣泛的用途。