音頻信號源通過功率放大器時，由于非線性元件所引起的輸出信號比輸入信號多出的額外諧波成分。諧波失真是由于系統不是完全線性造成的，用新增加總諧波成份的均方根與原來信號有效值的百分比來表示。例如，一個放大器在輸出10V的1000Hz時又加上 Lv的2000Hz，這時就有10%的二次諧波失真。所有附加諧波電平之和稱為總諧波失真。一般說來，1000Hz頻率處的總諧波失真最小，因此不少產品均以該頻率的失真作為它的指標。但總諧波失真與頻率有關，因此美國聯邦貿易委員會于1974年規定，總諧波失真必須在20～20000Hz的全音頻范圍內測出，而且放大器的最大功率必須在負載為8歐揚聲器、總諧波失真小于1%條件下測定。國際電工委員會規定的總諧波失真的最低要求為：前級放大器為0.5%，合并放大器小于等于0.7%，但實際上都可做到0.1%以下：FM立體聲調諧器小于等于1.5%，實際上可做到0.5%以下；激光唱機更可做到0.01%以下 。

由于測量失真度的現行方法是單一的正弦波，不能反映出放大器的全貌。實際的音樂信號是各種速率不同的復合波，其中包括速率轉換、瞬態響應等動態指標。故高質量的放大器有時還注明互調失真、瞬態失真、瞬態互調失真等參數。

(1)互調失真(IMD)：將互調失真儀輸出的125Hz與lkHz的簡諧信號合成波，按4：1的幅值輸入到被測量的放大器中，從額定負載上測出互調失真系數。

(2)瞬態失真(TIM)：將方波信號輸入到放大器后，其輸出波形包絡的保持能力來表達。如放大器的轉換速率不夠，則方波信號即會產生變形，而產生瞬態失真。主要反映在快速的音樂突變信號中，如打擊樂器、鋼琴、木琴等，如瞬態失真大，則清脆的樂音將變得含混不清。

(3)瞬態互調失真：將3.15kHz的方波信號與15kHz的正弦波信號按峰值振幅比4：1混合，經放大器后，新增加全部互調失真的產物有效值與原來正弦振幅的百分比。如放大器采用深度大回環負反饋，瞬態互調失真一般較大，具體反映出聲音呆滯、生硬、無臨場感；反之，則聲音圓滑、細膩、自然。

理想的交流電是純正弦波，但有時有的設備會對電源干擾等各種干擾，使電源波形出現變形，不再是原來的純正弦波了，這些干擾波就稱為諧波 。

1、電壓總諧波：電壓波形上攜帶的總雜波。

2、電流總諧波：電流波形上攜帶的總雜波。

“噪聲”描述的是由放大器產生的隨機電信號。諧波是頻率為輸入信號頻率整數倍的信號。總諧波失真和噪聲技術規格通過比較失真諧波的電平?(V<**>i)?和RMS噪聲電壓?(V<**>n)?與輸入信號的電平?(Vf)?來量化這些因素 。

T電流總諧波畸變率是指諧波電流方均根值與基波電流方均根值之比的百分數。諧波電流總畸變THDi=IH/I1*100%;其中IH為諧波電流含量，等于所有次諧波電流的平方和再開根號，I1為基波電流有效值。電流有效值之比。常以百分數表示。電流諧波總畸變率THDi=IH/I1*100%，式中In--第n次諧波電流有效值，I1--基波電流有效值 。

諧波電壓總畸變率THDu=UH/U1*100%;諧波電流總畸變率THDi=IH/I1*100%;其中UH為諧波電壓含量，等于所有次諧波電壓的平方和再開根號，U1為基波電壓有效值。其中IH為諧波電流含量，等于所有次諧波電流的平方和再開根號，I1為基波電流有效值。

諧波畸變率，在電氣工程學科中表征波形相對正弦波畸變程度的一個性能參數，縮寫為THD（Total Harmonics Distortion）。其定義為全部諧波含量均方根值與基波均方根值之比，用百分數表示。

傅里葉法分析對總諧波畸變率進行分析 。根據傅立葉分析的理論，任何周期信號可以視為一系列不同頻率、幅值和相位的正弦信號的疊加，包括和原始信號同周期的信號（基波）和更高頻率的正弦信號（諧波）。以電壓信號為例，如基波電壓的有效值為U1，二次諧波電壓的有效值為U2，……，一般地，可以記n次諧波的有效值為Un。

對于工程應用中的實際信號，如電網電壓，通常認為其基波頻率為50Hz，但是，實際的電網電壓有低頻波動，并非嚴格的周期信號，此時，對多個周期的信號進行傅里葉變換，可以得到頻率為基波周期整數倍的諧波和非整數倍的間諧波。也就是說，電網電壓中既包含諧波，又包含間諧波。

電壓諧波畸變率以各次諧波電壓的均方根值與基波電壓有效值之比的百分數來表示。

電壓諧波畸變率THDu=UH/U1*100%;式中Un--第n次諧波電壓有效值，U1--基波電壓有效值。