介質(zhì)表面受潮后，污穢層中所含的可溶性鹽類和酸、堿等溶解于水膜形成離子電導(dǎo)，表面電導(dǎo)驟增，污穢表面通過較大的泄漏電流。由于絕緣表面的形狀、污穢層不均勻和受潮情況的差異等原因，電流密度較大或污穢層電阻大的地方（如盤形懸式絕緣子鋼帽和鋼腳附近或其他污穢層薄的地方）發(fā)熱多、烘干得快，形成干燥帶，成為失去離子電導(dǎo)的高電阻區(qū)。這個區(qū)域的電壓降增大，泄漏電流也變小，發(fā)熱少，干燥帶又會逐漸受潮。重復(fù)上述過程，如干燥帶上電壓降超過某一臨界值，則干燥帶上空氣擊穿，電流突然增加，有可能引起熱電離而發(fā)生局部電弧放電。局部電弧的高溫迅速烘干鄰近濕潤表面,電弧通道向前伸展,弧壓降增大。此時,如外施電壓和電流不夠高,不能維持電弧燃燒則電弧熄滅。鄰近一個區(qū)域又會因條件合適發(fā)生局部電弧。局部電弧的熄滅和重燃不斷交替，濕潤污穢表面放電有脈沖泄漏電流的特征。在電力網(wǎng)絡(luò)中運行的污穢絕緣子表面這樣的局部電弧過程，可以持續(xù)幾個小時。如電壓較高，介質(zhì)表面受潮程度漸趨嚴(yán)重，污穢層電阻降低，表面泄漏電流增大，局部電弧得以不斷伸展，發(fā)展到接通兩個電極,則形成污閃。污穢表面的沿面放電和閃絡(luò),不僅取決于形成干燥帶和發(fā)生局部電弧，還取決于作用電壓和流過表面的泄漏電流能否維持局部電弧繼續(xù)燃燒和伸展，因此污穢層的電阻率高和極間沿面泄漏距離大都能提高污閃電壓。

鹽量小時不同水量的測量結(jié)果差別不大，當(dāng)鹽量大時不同水量的測量結(jié)果差別較大，在一定水量中，隨水量的減少，測量值也就相應(yīng)減小。其主要原因如下。

a.各種污穢物溶解度不同，當(dāng)水量增加時，污穢物中電解質(zhì)全部溶解的電解量將會增加，因而測得的鹽密增大，用水量小的污穢物中的電解質(zhì)可能不會全部溶解，因而測得的鹽密偏小。

b.各種污穢物在水容器中電解度隨濃度而改變，各種電解質(zhì)溶液的電導(dǎo)率- 濃度關(guān)系曲線存在一定誤差，在一定濃度下呈非線性，電解質(zhì)的電離在不同濃度下，電導(dǎo)率起初隨濃度增加而增加，當(dāng)濃度達(dá)到一定值后，電導(dǎo)率隨濃度增加而呈負(fù)增長，造成這種情況是由于電解質(zhì)的電離在溶液中起初是隨濃度的增加而增加，但當(dāng)濃度增加到一定值后，其電離又隨著濃度的增加而減小。

c.等值鹽密測試儀的測量電極并非真正是恒定的常數(shù)，它隨被測溶液的濃度而改變。測量時電極常數(shù)隨溶液的濃度增加而增加，濃度越大電極常數(shù)也越大，而在測量時，溶液濃度一般是未知數(shù)，因此只用出廠時或校驗過的電極常數(shù)進行測量，但遇到濃度很大時，測量誤差也較大。