由與帶電粒子不可分割地聯系在一起的固有場（自場）所引起的附加質量稱為帶電粒子的電磁質量；加速運動帶電粒子所激發的輻射場對粒子本身的反作用稱為輻射阻尼。典型的自場是等速運動粒子的場，這時輻射場為零，粒子所產生的全部電磁場都屬于自場。電磁場具有能量和動量，當粒子速度改變時，不僅它自己的動量和能量要改變，依附于它的自場的動量和能量也將隨之改變。經分析表明，由于粒子攜帶著自場，它所表現出的慣性就比原來的大，相當于在原有質量

如以

式中

為了得到更精確的理論結果，必須進行高次近似計算。這些高次近似是真空引起的一些效應。真空不是空無一物的虛空，真空是能量的最低狀態，它內涵了極為豐富的物理內容。按照量子理論，場具有零點振動能，場的零點能和場的相互作用使真空中不斷地有各種虛粒子對產生和湮沒，形成真空漲落，造成真空極化；而場的零點能與真實粒子的作用造成粒子不斷發射又不斷回收虛光子，然而有關這些效應的高次近、似計算的結果總是無窮大，都是發散的，這顯然是不合理的。這種發散困難曾經使物理學家感到困惑，經過多年的研究認識到，這些無窮大結果的物理效應表現在電子的質量和電荷上。在量子電動力學中，這種質量無窮大的問題仍然存在；另一方面，在量子電動力學中，無窮大困難的種類還有所增大。由于外來電磁場使真空極化，產生電子偶，造成電子附加電荷的無窮大，正是這種質量和電荷的無窮大，帶來高次近似計算中的種種發散困難。

電子的質量來源于兩方面，一部分是電子固有的力學質量，另一部分是電子自能貢獻的電磁質量，實驗上觀察到的質量是這兩部分的總和，無法區別它們。因此在理論上，即使電子的電磁質量是無窮大，我們仍然假定，它與電子固有的力學質量合并之和等于由實驗觀測到的有限電子質量。這種用實驗測得的電子質量替代無窮大質量的方法叫做電子質量的重正化方法。

同樣，實驗也無法區分究竟在電子的電荷中，哪一部分是電子“固有”的電荷，哪一部分是由于真空極化作用而產生的附加電荷。因此在理論上，即使由于真空極化而導致電子附加電荷為無窮大，我們也仍然假定電子的固有電荷與真空極化所附加的電荷合佛之和等于由實驗所觀察到的有限的電子電荷。這種用實驗測得的電子電荷替代無窮大電荷的方法叫做電子電荷的重正化方法。

經過質量重正化和電荷重正化，即重正化的質量和電荷取實驗上所測定的有限數值之后，量子電動力學中的無窮大便被吸收到質量和電荷之中，所作的每一高次近似計算中便都不再出現無窮大，而成為有限的了，從而可以與實驗結果相比較。隨著物理實驗技術有了很大的進展，許多實驗可以作得非常精確，可以精確地檢驗理論，量子電動力學高次近似的理論結果與精密的實驗結果符合得非常好，使得量子電動力學成為近代物理學中最成功的理論之一 。2100433B

為了求出粒子的電磁質量，只需計算靜止粒子的庫侖場的總能量，然后再利用相對論中的質能關系。作為數量級估計，無論假定電荷均勻分布在半徑為

若把電子看成點狀，即