碲有兩種同素異形體，即黑色粉末狀、無定形碲和銀白色、金屬光澤、六方晶系的晶態碲.半導體，禁帶寬0.34電子伏。

碲的兩種同素異形體中，一種是晶體的碲，具有金屬光澤，銀白色，性脆，是與銻相似的;另一種是無定形粉末狀，呈暗灰色。密度中等，熔、沸點較低。它是一種非金屬元素，可它卻有十分良好的傳熱和導電本領。在所有的非金屬同伴中，它的金屬性是最強的。

晶胞參數:

電離能(kJ /mol):

碲在空氣中燃燒帶有藍色火焰，生成二氧化碲;可與鹵素反應，但不與硫、硒反應。溶于硫酸、硝酸、氫氧化鉀和氰化鉀溶液。和熔融KCN反應產生K2Te。

溶于水生成的氫碲酸具有類似氫硫酸的性質。碲也生成亞碲酸H2TeO3及相應的鹽。用強氧化劑(HClO、H2O2)作用于碲或TeO2(穩定白色晶態)，生成H6TeO6，它在160℃轉變為粉末狀H2TeO4，進一步加熱則轉變為TeO3。H6TeO6易溶于水(25.3%)成為碲酸，是一種弱酸。

它的化學性格很像硫和硒，有一定的毒性。在空氣中把它加熱熔化，會生成氧化碲的白煙。它會使人感到惡心、頭痛、口渴，皮膚騷癢和心悸。人體吸入極低濃度的碲后，在呼氣、汗尿中會產生一種令人不偷快的大蒜臭氣。這種臭氣很容易被別人感覺到，但本人往往井不知道。

氧化態:

化學鍵能:(kJ /mol)

碲消費量的80%是在冶金工業中應用:鋼和銅合金加入少量碲，能改善其切削加工性能并增加硬度;在白口鑄鐵中碲被用作碳化物穩定劑，使表面堅固耐磨;含少量碲的鉛，可提高材料的耐蝕性、耐磨性和強度，用作海底電纜的護套;鉛中加入碲能增加鉛的硬度，用來制作電池極板和印刷鉛字。碲可用作石油裂解催化劑的添加劑以及制取乙二醇的催化劑。氧化碲用作玻璃的著色劑。高純碲可作溫差電材料的合金組分。碲化鉍為良好的制冷材料。碲和若干碲化物是半導體材料。超純碲單晶是新型的紅外材料。

另外，在定時炸藥中，碲還是延時爆炸的引信。作為制造殺菌劑的原料，碲在醫療中，還可以提取碘的同位素，治愈甲狀腺類疾病。

主要用于石油裂化的催化劑，電鍍液的光亮劑、玻璃的著色材料，添加到鋼材中以增加其延性，添加到鉛中增加它的強度和耐蝕性。碲和它的化合物又是一種半導體材料。