工作原理：乙二醇溶液通過干冷器與室外冷空氣進行熱交換，將其自然冷卻獲取冷量，再由循環泵把低溫乙二醇溶液送入空調機的表冷器中冷卻室內回風，最后由送風機將處理后的空氣送入室內。

乙二醇干冷器熱交換系統采用間接利用自然冷源的方式，也稱其為自然冷卻型節能空調。利用室外干冷器與室外空氣換熱，再利用乙二醇水溶液作為載冷劑為室內機組節能盤管提供冷源降低機房溫度。該機組采用微電腦控制，當乙二醇回水溫度與機房溫度相差7℃時,便可以部分利用自然冷源，不足部分由壓縮機制冷補充。當上述溫差14℃以上時便可由干冷器完全取代壓縮機制冷，達到節能的目的。

自然冷卻型空調是利用乙二醇水溶液冰點低的特性，在冬季用其做載冷劑制冷降溫。乙二醇水溶液濃度越高其冰點越低，所以在應用時應根據當地冬季的最低溫度調配乙二醇溶液的濃度。乙二醇水溶液的比熱小于水的比熱，隨著其濃度的增加其比熱會進一步降低。自然冷卻型專用空調機組在冬季乙二醇溶液濃度一般為30%，此時其冰點為-28℃，比熱為3.412KJ/KG·℃。而在東北地區應用時，乙二醇的配比濃度為50%，此時其冰點為-35℃，比熱為2.931KJ/KG·℃。由此可以看出乙二醇溶液的配比濃度影響其換熱能力的大小。根據傳熱計算公式可計算出乙二醇溶液和干冷器換熱量。

干冷器（DRY COOLER），即干式冷卻器，其工作過程沒有水的消耗，是通過管內走液體，管外走自然風來冷卻管內液體，降低管內液體溫度，達到冷卻的目的。

干冷器常被用作節能型機房空調的一部分，因其工作過程不消耗能源，所以常用其做節能部件。

干冷器中的液體叫做載冷劑，工程中通常使用乙二醇溶液。