紅水河梯級水電站具有以下顯著特點：水庫調節性能好，發電效益大，電能質量髙，經濟指標優越；區域地質構造穩記，地震烈度不髙，主要梯級電站的壩址均坐落在砂頁巖和巖漿巖地層上，避開了不利的地質條件；水庫淹沒損失較小，每10MW從淹沒土地和遷移人口分別為9.73公頃和160人，只相當中國20世紀60?70年代所建大中型水電站平均數的40%和5%；地理位罝適中，距負荷中心較近，輸電距離一般為幾十公里至幾百公里，最遠的天生橋水電站距廣州也只有1000km，均在500kV交流、直流經濟輸電距離之內；電站規模中型與大型相結合，容量從數百兆瓦至數千兆瓦，適當安排建設項目，可以適應近期與遠期負荷的發展。在紅水河梯級水電站中，天生橋一級和龍灘2座水電站都有多年調節水庫，是全河開發的關鍵工程。龍灘水電站曾研究過正常蓄水位375m、400m和440m等方案，其相應裝機容量為3000MW、4000MW和5000MW。大藤峽水電站是一個多目標綜合利用工程，位罝重要，效益顯著，但對如何處理好發電、防洪、航運等方面的關系，需要進一步調查研究。1980年規劃暫定大藤峽正常蓄水位為57．6m 。

水河水電基地包括上游南盤江自黃泥河口至北盤江匯合口河段、紅水河及下游黔江至大藤峽河段的所有梯級水電站，是中國水能資源“富礦”之一，也是華南地區重要能源基地。紅水河是珠江流域西江干流的一個河段，因上游流經風化的砂頁巖地層使水色微紅而得名。從黃泥河至大藤峽河段全長1050km，流域而積19萬平方千米。整個流域地處亞熱帶，氣候溫和，雨量充沛，年雨量上游為1200mm，廣西境內為1500?1600mm，大藤峽壩址處多年平均流量為4200立方米每秒，年水量達1330億立方米。紅水河從云貴髙原傾泄而下，流經華南平原丘陵地區的過渡地帶，總落差達750多m，其中南盤江自天生橋至納貢，當地群眾稱為雷公灘的河段，全長僅14.5km，集中落差達181m，平均每公里為12?13m，是全河落差最集中的地方。通過多次規劃，最后選定10級開發方案，即天生橋一級（1200MW、遠期1400MW），天生橋二級（1320MW），平班（360MW），龍灘（近期4200MW、遠期5400MW），巖灘（1210MW），大化（600MW、已建成第—期400MW），百龍灘（180MW、，惡灘（560MW、已建成60MW），橋鞏（500MW），大藤峽（1200MW）等，加上黃泥河上的魯布革水電站（600MW），合計裝機容量13330MW，多年平均年發電量532．9萬kW．h。紅水河梯級水電站位罝及開發方案縱剖而圖見圖1、圖2 。

紅水河的開發，除發電外，還可以提高西江和珠江三角洲的防洪標準。紅水河自南盤江、北盤江匯合點以上本來不能通航，匯合點以下至柳江口長633km，灘多流急，航行也很困難；三江口至桂平長116km，通航條件較好，但每年汛期大藤峽仍需短期封峽停航。隨著紅水河的開發，配合局部河道整治，可使航運條件改善。此外，還有灌脫、水產和發展旅游等效益 。

紅水河流域已建成的有惡灘水電站一期工程60MW（最終規模560MW），大化水電站一期工程400MW(最終規模600MW),天生橋二級水電站一期工程880MW（最終規模1320MW）、巖灘水電站一期工程1210MW。龍灘水電站開發方案已于1981年10月經國家審定，可行性研究報告已于1985年5月審查通過，2001年正式開工 。

紅水河為珠江水系西江上游干流，上游稱南盤江，發源于云南省沾益縣馬雄山，在貴州省蔗香與北盤江匯合后稱紅水河。紅水河干流在廣西石龍三江口與柳江匯合后稱黔江。

紅水河上源南盤江全長927公里，總落差1854米，流域面積54900平方公里，其中天生橋至納貢段河長僅18.4公里，集中落差達184米。紅水河全長659公里，落差254米，流域面積131000平方公里。黔江長123公里，有著名的大藤峽谷，大藤峽以上流域面積190400平方公里，年水量1300億立方米。河流流經高原、低山和丘陵，其上游為三疊紀的砂頁巖，中下游為石炭紀、二疊紀的石灰巖。沿途群峰夾谷，河床深邃，主要險灘有50余處。蘊藏可開發的水力資源居珠江水系之首，為全國第6位。

南盤江、紅水河規劃擬重點開發的興義至桂平河段，長1143公里，落差692米，水能蘊藏量約860萬千瓦。該河段水量豐沛、落差集中、地質條件好，是建設條件很優越的一個水電基地。上游由于地形、地質條件好，淹沒損失小，宜修建高壩大庫，調節徑流，為下游梯級開發帶來有利條件。中下游段地形開闊，耕地密集，且灰巖分布較廣，巖溶發育，宜修建徑流式中、低水頭電站。

紅水河開發目標以發電為主，主要梯級電站的基本供電范圍是華南，電站修建后可改善航運條件，全部梯級建成后，可使中下游河段渠化通航；此外，對防洪、灌溉也有一定的效益 。

由國家能源委員會和國家計劃委員會主持審查通過的《紅水河綜合利用規劃報告》，提出了全河段按天生橋一級水電站（壩盤高壩）、天生橋二級水電站（壩索低壩）、平班水電站、龍灘水電站、巖灘水電站、大化水電站、百龍灘水電站、惡灘水電站、橋鞏水電站和大藤峽水電站10級開發方案，梯級水電站共利用水頭754米，總庫容406億立方米，總裝機容量1252萬千瓦，保證出力338.82萬千瓦，年發電量504.l億千瓦·時。

紅水河的主要特點是水量豐富，落差大，水能蘊藏量大，是全國水電“富礦”之一。全長638公里天然落差762米，年降水量1200毫米。黔江出口處多年平均流量每秒4100立方米，多年平均徑流量1360億立方米，占珠江流域年徑流量的39%，相當于黃河的兩倍。其中天生橋至納貢段河長14.5公里，集中落差達181米。平均每公里落差約13米，最大落差每公里竟達50米， 確實驚人。充沛的水量，天然的落差，使紅水河為人類造福提供了得天獨厚的條件。自上游南盤江天生橋水電站正常蓄水位785米，至下游大藤峽枯水位23米，可獲得落差762米。全河段可開發水力資源1108萬千瓦，年發電量600多億千瓦小時，為我國水電資源的富礦。

該水電開發基地的特點是：水量充沛調節性能好，地形地質條件優越，淹沒損失較小，距離負荷中心近。梯級水電站全部建成后，水庫淹沒河道的淺灘，增大枯水期流量，配以適當的航道整治，可使全河通航，為貴州和廣西開辟出海通道。天生橋一級和龍灘水電站的庫容最大，可實施年調節；大藤峽水電站距防洪對象最近，調節洪水的效果最好。這三個水電站是梯級的骨干工程。