黑色金屬是指鐵和鐵的合金。如鋼、生鐵、鐵合金、鑄鐵等。鋼和生鐵都是以鐵為基礎，以碳為主要添加元素的合金，統稱為鐵碳合金。生鐵是指把鐵礦石放到高爐中冶煉而成的產品，主要用來煉鋼和制造鑄件。把鑄造生鐵放在熔鐵爐中熔煉，即得到鑄鐵（液狀），把液狀鑄鐵澆鑄成鑄件，這種鑄鐵叫鑄鐵件。鐵合金是由鐵與硅、錳、鉻、鈦等元素組成的合金，鐵合金是煉鋼的原料之一，在煉鋼時做鋼的脫氧劑和合金元素添加劑用。

冶金工業上習慣把鐵、鉻、錳以及它們的合金（主要指合金鋼及鋼鐵）叫做黑色金屬。實際上純凈的鐵與鉻都是銀白色的，而錳是銀灰色的。之所以把它們叫做黑色金屬，是因為鋼鐵表面常覆蓋一層黑色的四氧化三鐵，而錳和鉻又主要應用于冶煉合金鋼，所以人們把鐵、鉻、錳以及它們的合金叫做黑色金屬。

黑色金屬和有色金屬這名字，常常使人誤會，以為黑色金屬一定是黑的，其實不然。黑色金屬只有三種：鐵、錳與鉻。而它們三個都不是黑色的！純鐵是銀白色的；錳是銀白色的；鉻是灰白色的。因為鐵的表面常常生銹，蓋著一層黑色的四氧化三鐵與棕褐色的三氧化二鐵的混合物，看去就是黑色的。怪不得人們稱之為“黑色金屬”。常說的“黑色冶金工業”，主要是指鋼鐵工業。因為最常見的合金鋼是錳鋼與鉻鋼，這樣，人們把錳與鉻也算成是“黑色金屬”了。

國土資源調查及地質礦產勘查新發現大中型礦產地157處，黑色金屬礦產4處，有色金屬礦產73處，貴金屬礦產34處。

2004年黑色金屬開采和冶煉及壓延加工業投資1546億元，增長40.5%。2005年黑色金屬行業增速明顯加快，增加值同比增長35.5%。生鐵、粗鋼和鋼材產量分別為2770萬噸、2973萬噸和3110.6萬噸。

2004年世界鋼產量達到10.548億噸，產量增長了大約1.1億噸，其中中國的鋼產量增長為5234萬噸，占世界鋼產量增長量的47.73%。2004年中國鋼產量達到2.72億噸，已連續9年居世界一位，是排名第2至4位的日本、美國和俄羅斯三國鋼產量的總和。我國已是世界上最大的鋼鐵生產和消費國，成為鋼鐵投資最集中的地區。

2005年是鋼鐵行業開始注重鋼鐵企業合并重組的一年。唐鋼、武鋼、攀鋼相繼分別進行了合并重組，統計報表的合并使其排名靠前，同時也加速了企業內部的結構調整，提高了企業整體競爭力。

《鋼鐵產業發展政策》 的出臺，是我國鋼鐵工業發展的一件大事，將對我國鋼鐵工業今后的發展起到重要的指導作用，是促進鋼鐵工業健康發展的重要基石。

黑色金屬和有色金屬這名字，常常使人誤會，以為黑色金屬一定是黑的，其實 不然。黑色金屬有三種：鐵、錳、鉻 。而它們三個都不是黑色的。純鐵是銀白色的；鉻是銀白色的；錳是灰白色的。因為鐵的表面常常生銹，蓋著一層黑色的四氧化三鐵與棕褐色的氧化鐵的混合物，看去就是黑色的。所以人們稱之為“黑色金屬”。常說的“黑色冶金工業”，主要是指鋼鐵工業。因為最常見的合金鋼是錳鋼與鉻鋼，這樣，人們把錳與鉻也算成是“黑色金屬”了。

除了鐵、錳、鉻以外，其他的金屬，都算是有色金屬。

在有色金屬中，還有各種各樣的分類方法。比如，按照比重來分，鋁、鎂、鋰、鈉、鉀等的比重小于4.5，叫做“輕金屬”，而銅、鋅、鎳、汞、錫、鉛等的比重大于4.5，叫做“重金屬”。像金、銀、鉑、鋨、銥等比較貴，叫做“貴金屬”，鐳、鈾、釷、釙、锝等具有放射性，叫做“放射性金屬”，還有像鈮、鉭、鋯、镥、金、鐳、鉿、鈾等因為地殼中含量較少，或者比較分散，人們又稱之為“稀有金屬”。