分布于中國貴州南部及東南部、云南東南部、廣西北部至西部。越南也有分布。

馬尾樹分布區域的氣候特點為冬無嚴寒，夏無酷暑，溫涼濕潤。土壤為黃壤或黃棕壤。pH值4.5-5.5。為陽性樹種，能耐干旱瘠薄的土壤，但喜歡較濕潤的生境。在山地常綠、落葉闊葉混交林或常綠闊葉林中，大多零星間雜在林冠空隙，局部陽光充足之處，構成上層大樹；中下層林木，多明顯表現受壓現象，其樹干彎曲，幼樹、幼苗很少。但當這些森林被砍伐后，它就成片的生長，特別是在山坡下部、溝谷邊緣，形成群落的建群成分。常與亮葉樺.、赤楊等混生。

落葉喬木，高達20米，胸徑可達60厘米；樹皮灰色或灰白色，淺縱裂；小枝初具棱后變圓，褐色或紫褐色，密生淺黃褐色皮孔；幼枝、托葉、葉軸、葉柄及花序都密被微細的、初時黃色而光亮、后變白色的腺體及細小而彎曲的毛。

單數羽狀復葉，互生，常具6-8對小葉，生于小枝最上端者具3-4對小葉，通常長15-30厘米，最長者達40厘米或更長；葉柄長3-4厘米，基部膨大，葉軸上面具窄槽，槽內的毛較密且不易脫落；小葉互生，無柄，頂生者為兩側幾相等的披針形，基部成不對稱楔形，側生者為偏斜的長橢圓狀披針形，基部上側較下側為寬，近圓形或圓楔形，長6-14厘米，寬2-4厘米，生于葉軸下端的葉較短小，常為偏斜的橢圓狀卵形，基部近心臟形，邊緣具由側脈沿伸出的短尖頭的鋸齒，葉面綠色而稍具光亮，僅在中脈上被短毛，幼時沿葉脈處具黃褐色腺體，葉背淺綠色，在中脈及側脈上和脈腋內具短毛與腺體，細脈上全面或多或少密布腺體，中脈及側脈在葉背較在葉面浮凸更甚，側脈14-20（稀9)對；托葉葉狀，長3-6毫米，扇狀半圓形，全緣而成波狀皺折，無柄，基部偏斜，先端由中脈伸出成尾尖，兩側各具3條側脈，早落。

復圓錐花序偏向一側而俯垂，常由6-8束腋生的圓錐花序組成，花序上的細長分枝通常長15-30厘米，稀達38厘米，具1.5-2.5厘米長的總花柄，生于小枝下端的花序為葉腋以上著生，生于上端的花序則著生于卵形而急尖的長約2毫米的苞片腋內。團傘花序由1-7花組成，無柄，基部幾乎全部為卵形或寬卵形而漸尖的長1.5-2毫米的苞片所包圍，小苞片較小，花倒圓錐狀球形，花被片倒卵狀圓形，長約2毫米，淡黃綠色，干后變成褐色，宿存于果實基部。

小堅果倒梨形，略扁，長2-3毫米，外果皮薄紙質，由兩心皮的背脊凸出而成翅狀，相連而形成圍繞小堅果的近圓形或卵圓形的翅，寬5-8毫米，頂端具宿存的柱頭及凹入圓翅1/7-1/5的彎缺，初為綠色，后帶紫紅色，干后淡黃褐色，滿布稀疏的灰褐色腺體，兩側各具4條縱脈，中果皮木質，褐色，具不規則疣狀凸起，內果皮白色；種子卵形，長約2毫米。花期10-12月，果實7-8月成熟。

用種子繁殖。播種后26-28天開始發芽，發芽率僅22.5%，應進行有性繁殖生物學和種子發芽特征等試驗。

馬尾樹為單種屬植物，馬尾樹科僅此1種，為第三紀殘遺種，對研究被子植物系統發育、植物區系以及古植物學等方面，有重要的科學價值。木材是培養香菇的好材料。

馬尾樹木材堅實，耐用，可作建筑、家具、器具等用材；葉及樹皮富含單寧，可提取栲膠。生長快，可作造林樹種。

保護級別：該種列入中國國務院1999年8月4日批準的《國家重點保護野生植物名錄（第一批）》：Ⅱ級；《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）：無危 （LC）。

種群現狀：馬尾樹是稀有種。為第三紀孑遺植物。分布區域狹窄，除少數地方尚有小片分布外，多為零星分布。

保護措施：分布區已建立自然保護區，如貴州雷公山，廣西興安苗兒山、龍勝花坪，環江九萬大山等。應加強保護、引種栽培和開展較深入的試驗研究工作。

馬尾樹

馬尾樹屬

馬尾樹屬，只有馬尾樹R.chilianthaDielsetHand.－Mazz.1種，產于越南和中國西南部。喬木；葉為奇數羽狀復葉，有腺點，小葉有鋸齒；花雜性，無柄，為下垂、圓錐花序式的穗狀花序，有苞片和小苞片；萼片4，覆瓦狀排列；花瓣缺；雄蕊6，分離；子房上位，2室，每室有胚珠1顆；柱頭2；果為一膜質的翅果，頂端2裂。