托葉常成對著生于葉柄基部兩側，為葉柄基部的附屬物。托葉的形狀和作用多樣，隨植物的種類而異。有的托葉細小而呈線狀，如梨、桑；有的大而呈葉狀，如豌豆、貼梗海棠；有的變成卷須，如菝葜；有的與葉柄愈合成翅狀，如月季、薔薇、金櫻子；有的其形狀和大小和葉片幾乎一樣，只是托葉的腋內無腋芽，如茜草；有的呈刺狀，如刺槐；有的兩片托葉邊緣合生呈鞘狀，包圍著莖節的基部，稱托葉鞘(ocrea)，為何首烏、虎杖等蓼科植物的主要鑒別特征。

許多植物都具有托葉，托葉常成對生長在莖枝和葉柄相連處，具有各種不同形狀。托葉的作用多在于保護和行光合作用。通常也有保護幼葉和腋芽的作用，形狀和功用因植物種類而異。

托葉是葉柄基部、兩側或腋部所著生的細小綠色或膜質片狀物。托葉通常先于葉片長出，并于早期起著保護幼葉和芽的作用。托葉一般較細小，形狀、大小因植物種類不同差異甚大。

在有些植物中，托葉的存在是短暫的，隨著葉片的生長，托葉很快就脫落，僅留下一個不為人所注意的著生托葉的痕跡（托葉痕），稱為托葉早落，如石楠的托葉。

有些植物的托葉能伴隨葉片在整個生長季節中存在，稱為托葉宿存，如茜草、龍芽草葉柄基部有一對葉片狀的托葉始終存在。

離生托葉：托葉與葉柄分離，如蘋果。

植物不僅葉片變化多，托葉也變，有時變得太離譜了，簡直令人莫名其妙。例如百合科中的菝葜屬，有約300種，我國有60種。絕大多數種的葉子有一奇異現象，即在葉柄兩側有卷須。植物學家認為這卷須是由兩個托葉(一般托葉生在葉柄靠下兩側)變態形成的。由于菝葜屬大多數種的莖是攀援狀的，它的卷須好像葡萄一樣，可以借之攀援在其他植物上而使莖上升，牢固直立。這也是適應生存空間的一種變態。

菝葜屬植物在我國的長江以南廣大地區較多，北部地區少。在北京遠郊山區，如密云、昌平、懷柔等縣曾見一種草菝葜，又名牛尾菜，它的葉柄中部以下有明顯的卷須。

特征特性：；樹皮灰色；小枝具環狀托葉痕；小枝具環狀托葉痕；花兩性；種子橢圓形；黃褐色；結實量大