臺灣杜鵑是灌木或小喬木，高約2-6米；小枝粗壯，花序下的枝，直徑約4毫米，幼枝被淡棕色絨毛；老枝無毛。葉多密生于枝頂，革質，窄披針形或倒披針形，長7-13厘米，寬2-3（-4）厘米，先端鈍尖，基部楔形，邊緣向下反卷，上面深綠色，無毛，下面被淡棕色緊貼的毛被，中脈在上面下陷，有細溝紋，在下面顯著凸起，側脈13-17對，在兩面均微凸，不明顯；葉柄圓柱狀，長1-2厘米，上面平坦，有細溝槽，被叢卷毛。

總狀傘形花序，有花10-20朵；總軸長1.5-2厘米，被淡黃色柔毛；花梗粗壯，長2-3厘米，有稀疏叢卷毛；花萼小，僅具5個波狀突起，長約1毫米，外面被毛；花冠寬漏斗狀，長4-4.5厘米，白色或粉紅色，下部有紫色斑點，5裂，裂片圓形，長寬均為2厘米，頂端有缺；雄蕊10-12，長2.5-3厘米，不等長，基部線形，被叢卷毛；雌蕊長3.5-4.5厘米，子房圓柱狀，長約4毫米，密被棕色短絨毛，花柱無毛，柱頭膨大。

蒴果圓柱狀，長約1厘米，直徑4毫米，有淡棕色絨毛。花期4月，果期7-8月。

臺灣杜鵑與猴頭杜鵑（R. simiarum Hance）十分相近，但該種葉片窄而長，長達13厘米，寬僅2-3厘米，花柱無毛等特征，較易于區別。

杜鵑花產于高海拔地區，喜涼爽濕潤的氣候，惡酷熱干燥。要求富含腐殖質、疏松、濕潤及PH在5.5-6.5之間的酸性土壤。部分種及園藝品種的適應性較強，耐干旱，瘠薄，土壤PH在7-8之間也能生長。但在粘重或通透性差的土壤上，生長不良。杜鵑花對光有一定要求，但不耐曝曬，夏秋應有落葉喬木或蔭棚遮擋烈日，并經常以水噴灑地面。杜鵑花抽梢一般在春秋二季，以春梢為主。最適宜的生長溫度為15-20℃，3-5月開花，杜鵑花耐修剪。一般在5月前進行修剪，所發新梢，當年均能形成花蕾，過晚則影響開花。

臺灣杜鵑扦插

扦插繁殖是杜鵑花栽培中應用最多的繁殖方法，一般在5-6月份剪取健壯的半木質化的新枝，長約5-8厘米，剪除下部葉片，保留頂葉2-3片作插穗，插穗基部最好用吲哚丁酸或ABT生根粉等溶液浸蘸處理，然后扦插在疏松透氣、富含腐植質的酸性土壤中，溫度保持在20-25℃，遮陰并經常噴霧保濕，以促進萌發新根。

臺灣杜鵑嫩枝

嫩枝繁殖是用劈接對于難以成活的名貴品種如西鵑等，先剪去嫩枝約3-4厘米作接穗，將基部用利刀削成楔形，用毛鵑作砧木，采用嫩枝劈接，然后置陰棚下用塑料薄膜綁扎，并用塑料袋將接穗和砧木一起罩住保濕。

臺灣杜鵑肥水管理

杜鵑生長發育要求酸性土壤。由于北方土壤多偏堿性，因此盆土需用腐熟的松針葉土等腐植土混合配制。杜鵑的根系為須狀細根，對肥料濃度及水質的要求嚴格，施肥時要遵循適時適量、薄肥勤施的原則。春季開花前為促使枝葉及花蕾生長，可每月追施一次磷肥。花后施1-2次氮磷為主的混合肥料。9-10月份孕蕾期施1-2次磷肥。在生長期、開花期肥水要求較多，冬季休眠、夏季生長緩慢時要控制肥水，以防爛根。杜鵑花喜濕潤和涼爽的環境，北方氣候干燥，應及時澆水并噴霧，以保持較高空氣濕度。澆花水以礬肥水及雨水為好，如用常用水需加入少量硫酸亞鐵及食醋。也可將西瓜或西紅柿切成小塊施入，對于改善土質及花朵質量也有良好效果。

臺灣杜鵑整形修剪

為加速植株盛開，杜鵑常通過摘心來促發新枝，對于花朵簇擁、影響花形的可以提早疏蕾，這樣不但使當年花大色鮮，也有利于植株來年生長開花。杜鵑萌發力強，枝條嚴重影響植株生長發育，降低其觀賞性和商品性，因此需通過修枝來調整。修枝一般在春季花謝后及秋季進行，剪去枯枝、斜枝、徒長枝病蟲枝及部分交叉枝，避免養分消耗，使整個植株開花豐滿。

臺灣杜鵑花期控制

杜鵑在秋季進行花芽分化，通過冷藏和加溫處理，可以人為控制花期。要使杜鵑提前開花，可將其移至溫室培養，控溫在20-25℃，并經常在枝葉上噴水，保持80%以上的相對濕度，這樣經過一個半月即可開花。要使杜鵑延遲開花，可將形成花蕾的杜鵑，讓其一直處于低溫狀態，保持溫度2-4℃，盆干時澆水，夏秋移出室外，2周后即可開花。

臺灣杜鵑葉腫病

發病前尤其是在抽梢展葉時可噴灑1︰1︰200的波爾多液，發現病葉及時摘除；發芽前可噴施0.3-0.5波美度石硫合劑或1︰1︰200的波爾多液2-3次，通常隔7-10天噴1次；發病后可噴灑65-80%代森錳鋅500倍液或0.3-0.5波美度石硫合劑3-4次，隔7-10天噴1次。

臺灣杜鵑葉斑病

葉斑病和褐斑病。于5-8月噴施70%甲基托布津1000倍液、20%粉銹寧4000倍液、50%代森錳鋅500倍液，隔10天噴1次，共噴7-8次，能有效地控制病害的發展。為防止葉片黃化，還可增施硫酸亞鐵。

臺灣杜鵑幣厄病

受害嫩枝葉片頂端布滿稠密的白色或粉紅色的螨質層，有時葉片產生螨癭，多由蚜蟲刺傷葉片感染引起。其防治方法：在清除病葉的同時，噴灑含硫酸銅的藥劑；噴灑氧化樂果乳油或將呋喃丹直接放于盆內等方法都可防治蚜蟲及其它刺口器的害蟲。

杜鵑枝繁葉茂，綺麗多姿，萌發力強，耐修剪，根樁奇特，是優良的盆景材料。園林中最宜在林緣、溪邊、池畔及巖石旁成叢成片栽植，也可于疏林下散植，是花籬的良好材料，可經修剪培育成各種形態。在花季中綻放時即使杜鵑總是給人熱鬧而喧騰的感覺，而不是花季時，深綠色的葉片也很適合栽種在庭園中做為矮墻或屏障。