多年生草本，全株藍綠色。根肉質，多數。莖1-4，常單生，直立，高達45厘米，光滑或最上部被稀疏的白色柔毛，基部直徑1-3毫米，被枯葉柄纖維包圍。叢生葉和莖基部葉無柄或具短柄，柄與葉片通常無明顯的界線，葉片線形或線狀披針形，長達23厘米，寬0.25-3厘米，一般寬2.5-5毫米，先端急尖，全緣，基部楔形，下延成柄，兩面光滑，葉脈平行，通常不明顯;莖生葉多數，披針形至線形，苞葉狀。頭狀花序單生，輻射狀，下垂，總苞半球形，長1-1.2厘米，寬1-2.5厘米，光滑或基部有稀疏的柔毛，總苞片12-14，2層，披針形或卵狀披針形，寬2-4毫米，先端急尖，具白色睫毛，背部黑灰色，邊緣具狹膜質。舌狀花黃色，舌片線狀披針形，長達4厘米，寬2-3毫米，先端長漸尖，管部長約2毫米;管狀花黃色，長5-7毫米，管部長1.5-2毫米，冠毛白色，與花冠等長。瘦果長圓形，長2-3毫米，光滑。花果期7-10月。

產西藏東部、四川西北部、青海、甘肅西南部。生于海拔2400-4800米的高山草地、水邊、沼澤草地和灌叢中。模式標本采自青海祁連山。

本變種分布較廣。葉的寬窄變化較大，在四川西北部海拔較低的地區，植株高大，葉寬達3厘米，為一般葉寬的6-15倍，而在其它省區及海拔較高的地方，則植株低矮，葉寬2-5毫米。

6-7月采收，洗凈，切碎，曬干。秋季采收花序，陰干。

本品皺縮成團，冠毛白色，多數，與總苞片的等長。花序直徑1.2-1.7cm，總苞片墨綠色，披針形，無色，長10-12mm;舌狀花1層，黃色，皺縮，完整的舌片為條狀披針形，長1.5-3cm，有淺棕色平行直脈紋數條;筒狀花長5-6mm，黑褐色，先端5淺裂，雄蕊5，聚花，暗紫色;雌蕊柱頭2裂，紫褐色。瘦果長圓形，長約3mm。體輕，質軟。氣芳香，味微甘。

以花色黃、氣芳香者為佳。

粉末特征:黃棕色。花數值粒球形或近球形，直徑28-43μm，具3孔溝，外壁表面具刺及疣狀雕紋。冠毛碎片具刺。柱頭碎片表皮細胞呈乳頭狀絨毛突起。筒狀花裂片先端碎片，表皮細胞有乳頭關絨毛突起。花粉囊內壁細胞壁薄，有特殊點狀增厚的壁。腺毛鼓槌狀，頭部細胞1個，柄部為3-7個細胞，微具角質層紋理。花序梗非腺毛多碎斷，頂端細胞1-2個，長矩圓形，基部細胞較多且短，具角質層紋理。花柱碎片，表皮細胞長方形，內含眾多草酸鈣簇晶，直徑6-12μ。總苞片下表皮非腺毛細胞1或2個，微具角質層紋理。花序梗表皮的氣孔為不不定期式或不等式，副衛細胞4-7個，具角質層紋理。

取本品粉末2g，加乙醇20ml，回流提取20min，濾過，濾液供下述試驗:(1)取濾液1ml，加入鋅粉少許及鹽酸數滴，在水浴上煮沸2min，顯紅色。(檢查黃酮成分)(2)取濾液1ml，加5%三氯化鐵乙醇試液，顯綠色。(檢查酚類成分)(3)取濾液數滴，滴于濾紙上，揮干，置于254nm紫外分析儀下觀察，顯天藍色熒光。

(4)取濾液適量，置蒸發皿中，蒸發至干，殘渣加5%硫酸深液3ml，使深解，濾過，濾液作下列試驗:①取濾液1ml，加磷鉬酸試液1-2滴，產生黃綠色沉淀。②取濾液1ml，加碘化鉍鉀試液1-2滴，產生紅棕色沉淀。(檢查生物堿類成分)

《新華本草綱要》:嫩苗:味微甘，苦、性溫，有健胃的功能。用于嘔吐。全草:味苦，性寒。有清熱消腫的功能。用于高熱癥引起的急性痙攣，神志昏迷。

本變種舌狀花紫紅色有別于原變種。

產四川西北部。生于海拔3900-4300米的灌叢中，高山草甸。模式標本采自道孚。

與原變種的區別是頭狀花序無舌狀花。

產四川(稻城，模式標本產地)。生于海拔3950-4600米的河灘或草甸。

狹葉垂頭菊Cremanthodium angustifolium W. W. Smith

不丹垂頭菊Cremanthodium bhutanicum Ludlow

褐毛垂頭菊Cremanthodium brunneopiloesum S. W. Liu

錯那垂頭菊Cremanthodium conaense S. W. Liu

條葉垂頭菊Cremanthodium lineare Maxim.

條葉垂頭菊（原變種）Cremanthodium lineare Maxim. var. lineare

紅花條葉垂頭菊 (變種)Cremanthodium lineare Maxim. var. roseum Hand.-Mazz.

膜苞垂頭菊Cremanthodium stenactinium Diels ex H. Limpr.

狹葉垂頭菊Cremanthodium angustifolium W. W. Smith

不丹垂頭菊Cremanthodium bhutanicum Ludlow

褐毛垂頭菊Cremanthodium brunneopiloesum S. W. Liu

錯那垂頭菊Cremanthodium conaense S. W. Liu

條葉垂頭菊Cremanthodium lineare Maxim.

無舌條葉垂頭菊(變種)Cremanthodium lineare Maxim. var. eligulatum Ling & S. W. Liu

條葉垂頭菊(原變種)Cremanthodium lineare Maxim. var. lineare

膜苞垂頭菊Cremanthodium stenactinium Diels ex H. Limpr.

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狹葉垂頭菊Cremanthodium angustifolium W. W. Smith

不丹垂頭菊Cremanthodium bhutanicum Ludlow

褐毛垂頭菊Cremanthodium brunneopiloesum S. W. Liu

錯那垂頭菊Cremanthodium conaense S. W. Liu

條葉垂頭菊Cremanthodium lineare Maxim.

無舌條葉垂頭菊(變種)Cremanthodium lineare Maxim. var. eligulatum Ling & S. W. Liu

紅花條葉垂頭菊 (變種)Cremanthodium lineare Maxim. var. roseum Hand.-Mazz.

膜苞垂頭菊Cremanthodium stenactinium Diels ex H. Limpr.