產新疆。高加索西部、西伯利亞、哈薩克斯坦及伊朗北部也有分布。

須根堅韌。稈高30-60厘米，平滑無毛，具2-3節(jié)，基部宿存枯葉鞘。葉鞘平滑或于邊緣具細刺毛，長于節(jié)間；葉片端鈍，緣具睫毛，基生者長0.2-0.5毫米，稈生者長1-2毫米，先端有時2裂；

葉片細，基生葉為稈高1/2或2/3。圓錐花序狹窄，基部常被頂生葉鞘所包，長10-15毫米；小穗草黃色；穎近等長，長2-2.2厘米，具長尖，3-5脈；外稃長8-10毫米，背面下部密被散生毛，向上漸稀疏，基盤尖銳，長約2毫米，密被柔毛，芒兩回膝曲扭轉，第一芒柱長2-3厘米，第二芒柱長1-1.5厘米，芒針彎曲，長8-15厘米，具長2-3毫米的羽狀毛；內稃與外稃近等長，具2脈；花藥黃色，長3-4毫米。花果期5-7月。

細葉針茅為中旱生禾草，典型的草原草地植物。它的生態(tài)幅度較窄，一般生長在海拔1200—1700m山地較陡的大陽坡，土壤為暗栗鈣土，地表有機質較厚，保水性能也強.細葉針茅不耐干旱，它以稈細、葉卷、生育期短的特點，在初夏很快地完成了生活史，來適應外界的干旱氣候。細葉針茅的生育期較短，4月中旬返青，5月中旬抽穗，6月中旬成熟。種子成熟后葉片仍保持綠色，生長發(fā)育快，再生能力強，對水分的要求出較敏感，在雨水稍多的年份，生長特別旺盛。

細葉針茅為中等飼用價值牧草。細葉針茅的特點是，早春返青稍晚，在山地草原中有一定的比例，由于具株高葉茂，草質較好，冬季保留完整、一年四季耐牧的特點，在大雪覆蓋下放牧意義更大。在化學成分中，粗蛋白質較豐富，拔節(jié)期為16.71%．但此后迅即降低，到種子乳熟后降為5%，粗脂肪含量偏低；適口性好，不論青草或干草，各種牲畜均采食，馬最喜食，牛和羊喜食，駱駝和山羊樂食。牲畜放牧以細葉針茅為主的草地后，抓膘促乳很快。細葉針茅的花序，大部露出葉鞘，種子成熟后，遇風擺動，相互沖撞，芒針從外稃脫落，在春秋放牧時，—對綿羊的危害不大。