介質表面受潮后，污穢層中所含的可溶性鹽類和酸、堿等溶解于水膜形成離子電導，表面電導驟增，污穢表面通過較大的泄漏電流。由于絕緣表面的形狀、污穢層不均勻和受潮情況的差異等原因，電流密度較大或污穢層電阻大的地方（如盤形懸式絕緣子鋼帽和鋼腳附近或其他污穢層薄的地方）發熱多、烘干得快，形成干燥帶，成為失去離子電導的高電阻區。這個區域的電壓降增大，泄漏電流也變小，發熱少，干燥帶又會逐漸受潮。重復上述過程，如干燥帶上電壓降超過某一臨界值，則干燥帶上空氣擊穿，電流突然增加，有可能引起熱電離而發生局部電弧放電。局部電弧的高溫迅速烘干鄰近濕潤表面,電弧通道向前伸展,弧壓降增大。此時,如外施電壓和電流不夠高,不能維持電弧燃燒則電弧熄滅。鄰近一個區域又會因條件合適發生局部電弧。局部電弧的熄滅和重燃不斷交替，濕潤污穢表面放電有脈沖泄漏電流的特征。在電力網絡中運行的污穢絕緣子表面這樣的局部電弧過程，可以持續幾個小時。如電壓較高，介質表面受潮程度漸趨嚴重，污穢層電阻降低，表面泄漏電流增大，局部電弧得以不斷伸展，發展到接通兩個電極,則形成污閃。污穢表面的沿面放電和閃絡,不僅取決于形成干燥帶和發生局部電弧，還取決于作用電壓和流過表面的泄漏電流能否維持局部電弧繼續燃燒和伸展，因此污穢層的電阻率高和極間沿面泄漏距離大都能提高污閃電壓。

鹽量小時不同水量的測量結果差別不大，當鹽量大時不同水量的測量結果差別較大，在一定水量中，隨水量的減少，測量值也就相應減小。其主要原因如下。

a.各種污穢物溶解度不同，當水量增加時，污穢物中電解質全部溶解的電解量將會增加，因而測得的鹽密增大，用水量小的污穢物中的電解質可能不會全部溶解，因而測得的鹽密偏小。

b.各種污穢物在水容器中電解度隨濃度而改變，各種電解質溶液的電導率- 濃度關系曲線存在一定誤差，在一定濃度下呈非線性，電解質的電離在不同濃度下，電導率起初隨濃度增加而增加，當濃度達到一定值后，電導率隨濃度增加而呈負增長，造成這種情況是由于電解質的電離在溶液中起初是隨濃度的增加而增加，但當濃度增加到一定值后，其電離又隨著濃度的增加而減小。

c.等值鹽密測試儀的測量電極并非真正是恒定的常數，它隨被測溶液的濃度而改變。測量時電極常數隨溶液的濃度增加而增加，濃度越大電極常數也越大，而在測量時，溶液濃度一般是未知數，因此只用出廠時或校驗過的電極常數進行測量，但遇到濃度很大時，測量誤差也較大。