歐亞大陸溫寒地帶都有分布；主要分布于俄羅斯（遠東）、蒙古、朝鯡、日本和中國等，在中國分布于東北、華北、陜西（太白山）、新疆（阿勒泰、布爾津）、四川、湖北（巴東）、內蒙古等。

生于海拔700-3600米的山坡草地、林下、溝谷潮濕草地。 大葉章屬濕中生禾本科植物、喜濕潤，也能在干燥生境中生長；喜溫暖，適應范圍較廣。在濕潤的草甸、沼澤化低地，都能良好發育。石質山坡、丘陵也能適當生長。在中國東北北部、中部、三江乎原、松嫩平原的低濕地、丘陵山地以小葉樟為建群種組成雜類草的沼澤化草甸。

大葉章耐寒性強，冬季-40℃能安全越冬，不耐干熱，36℃時生長遲緩，37℃以上或有干熱風，小葉樟則萎蔫。花期過到持續高溫，妨礙受粉，降低結實率。如在中國東北黑龍江流域、三江平原，4月上中旬小葉樟開始萌發，發芽最低溫度為4-6℃，最適溫度6-8℃，苗期能耐-5至-8℃低溫。5月下旬至6月上旬，土壤表層溫度在10-12℃時旺盛生長，6月中旬結實，8月下旬至9月上、中旬形成越冬草地上部枯葵。

大葉章為喜光植物，日照充足，生長旺盛，結實率高。反之，生長纖細、易倒伏。在林下易黃化。大葉章喜生于低濕，地下水位高的濕地，浸在水中的根節，能產生水生根和根壟，節間膨大，有貯氧的功能，生長期間耐澇。根系發達，能耐一定的干旱，但長時間干旱葉片卷縮枯萎，但只要遇雨，又會恢復生長。

大葉章主要分布于黑土、草甸黑土、沼澤化草甸土。具發育良好的根系和根莖，可以形成根莖層。在低溫和通氣不良的條件下，有機物質積累，促進土壤的沼澤化。小葉樣最適宜生長在pH6-7.5的中性至弱酸性土壤中。pH為8時，則發育不良。大葉章也不耐鹽漬化土壤。

大葉章為濕中生叢生狀植物。在中國東北的中、北部地面平坦、土質粘重、水流阻滯或潮濕條件下，形成草甸，沼澤化草甸或沼澤類植被的重要建群種或優勢植物。在林絳、緩坡和岸邊，長期失水，土壤濕潤地區，常與野豌豆屬、蚊子草、草玉梅、白花地榆、五脈山黧豆組成“五花草甸”；或以小葉樟與毛果苔草、灰脈苔草、塔頭苔草組成沼澤化草甸。

多年生，具橫走根狀莖。稈直立，平滑無毛，高90-150厘米，徑1-4毫米，通常具分枝。葉鞘多短于節間，平滑無毛；葉舌長圓形，長6-10毫米，先端鈍或易破碎；葉片線形，扁平，長15-30厘米，寬3-8毫米，兩面稍糙澀。圓錐花序疏松開展，近于金字塔形，長10-20厘米，寬5-10厘米，分枝細弱，粗糙，開展或上升，長2-8厘米，中部以下常裸露；小穗長4-5毫米，黃綠色帶紫色或成熟之后呈黃褐色；穎片披針形，先端尖或漸尖，質薄，邊緣呈膜質，兩穎近等長或第二穎稍短，具1脈，第二穎具3脈，中脈具短纖毛；外稃膜質，長3-4毫米，頂端2裂，基盤兩側的柔毛近等長或稍長于稃體，芒自稃體背中部附近伸出，細直，長3-4毫米；內稃長為外稃的1/2或2/3，延伸小穗軸長約0.5毫米，與其所被柔毛共長達4毫米；花藥長2-2.5毫米，淡褐色。花期7-9月。

大葉章有垂直根莖，是分蘗發生的部位。著生須根和腋芽，靠近地面的越冬芽的下層芽為潛芽。潛芽可以代替越冬芽萌生新株。根莖可以分生新的根莖，呈白色，產生新的幼芽，發育成新的植株。根莖的再生力強，切斷后，也可萌生新枝，迅速恢復草叢。

大葉章的生育周期，隨分布地區的水熱條件而變化。在中國黑龍江中南部約需190-210天，北部和西部為150-170天，高緯度地區生育期短，光照時間長，能開花結實。在中國黑龍江4月5日至10日返青，4月10日至15日分蘗，4月20至30日拔節，約持續30天后孕穗。6月中旬抽穗，開花較集中，3-5天內完成。受精后10-15天種子成熟。7月初到7月中旬穗部由黃褐色變為黃白色，成熟的種子，易隨風飄動。抽穗到種子成熟期間，莖稈上部5-8節處，自下而上依次發生分枝為帚狀，形成多分枝的上繁草，易引起倒伏。再生草也發生分枝，形成密集的草叢。

大葉章初期生長迅速，60天內可以基本完成營養生長。再生性強。再生草生長亦迅速。因此，植株易老化，可多次刈割，提高草質量。刈割或放牧后均可形成新的植叢。

有性繁殖：正常種子發芽率為70%，利用雨季播種，每畝播種量1-15千克，苗期要防除雜草。

選取天然草地繁密草叢中苗壯的幼苗，秋季多植在田中，3-5天即可返青緩苗。

大葉章為細莖草，草質柔軟，表面光滑，無任何異味和毒質。無論青草和干草，適口性均良好，馬、牛、羊均喜食。可用于放牧或調制干草，青貯均很適宜。莖葉比為54.6:45.4。

大葉毛莨，多年生草本，莖高30—100厘米。

基生葉多數，葉片大，腎狀五角形，上部葉具短柄至無柄，葉片較小。花較多而大，直徑2.5—3厘米。聚合果球形，瘦果扁平，無毛。花果期6—8月。產富蘊、霍城、尼勒克、昭蘇等地。有毒植物。莖、葉的汁液，有強烈的刺激性，用于殺蛆蟲。藥用搗敷大椎穴，可治瘧疾、哮喘，敷內關穴，可治黃疸、結膜炎等病癥。

與“糙葉大沙葉 Pavetta scabrifolia Bremek.”相關的種有：

大沙葉Pavetta arenosa Lour.

大沙葉（原變型）Pavetta arenosa Lour. form. Arenosa

光萼大沙葉（變型）Pavetta arenosa Lour. form. glabrituba Y. H. Chun & K. C. How

香港大沙葉Pavetta hongkongensis Bremek.

多花大沙葉Pavetta polyantha (Hook.f.) R. Br. ex Bremek.

汕頭大沙葉Pavetta swatowica Bremek.

絨毛大沙葉Pavetta tomentosa Roxb. ex Sm.

大葉藻列入《世界自然保護聯盟紅色名錄》（IUCN）中，保護級別為易危（VU）。