利用電極電弧產(chǎn)生的高溫熔煉礦石和金屬的電爐。氣體放電形成電弧時(shí)能量很集中，弧區(qū)溫度在3000℃以上。對(duì)于熔煉金屬，電弧爐比其他煉鋼爐工藝靈活性大，能有效地除去硫、磷等雜質(zhì)，爐溫容易控制，設(shè)備占地面積小，適于優(yōu)質(zhì)合金鋼的熔煉 。

在現(xiàn)有的由可旋轉(zhuǎn)的水冷銅坩堝盤、水冷電極等部件構(gòu)成的非自耗電極電弧爐的基礎(chǔ)上，另安有一個(gè)場(chǎng)強(qiáng)可調(diào)節(jié)的磁體，通過調(diào)節(jié)該磁體的磁場(chǎng)大小，使電弧受到不同程度的約束和聚焦。從而使熔煉過程中高熔點(diǎn)金屬和低熔點(diǎn)金屬都受到充分地加熱和攪拌，一次起弧熔煉便可得到成分均勻的合金鑄錠 。

非自耗電極電弧爐是指由可旋轉(zhuǎn)的水冷銅坩堝盤、水冷電極等部件構(gòu)成的電極電弧爐。

現(xiàn)代電弧爐冶煉技術(shù)的發(fā)展隨時(shí)代進(jìn)步。20世紀(jì)60~70年代主要是發(fā)展超高功率供電及相關(guān)技術(shù)，高功率電弧爐（HP）和超高功率電弧爐（UHP）是相對(duì)于一般的普通功率電弧爐（RP）而言的。它們主要是按每噸爐容量所配變壓器容量的多少來區(qū)分，近年來有越來越高的趨勢(shì)。這意味著單位時(shí)間內(nèi)輸人電弧爐的熱能大幅度增加，使熔化時(shí)間顯著縮短，從而提高生產(chǎn)能力，降低電極消耗，減少熱損失，降低電能消耗，結(jié)果是使產(chǎn)能再提高的同時(shí)，成本也大幅度下降。

與超高功率電弧爐相配套的高壓長(zhǎng)弧操作、水冷爐壁、水冷爐蓋、泡沫渣技術(shù)、使用外熱源助熔等已被廣泛采用，鋼包精煉及強(qiáng)化用氧也已被采用。20世紀(jì)80年代，LF及EBT技術(shù)的開發(fā)使電弧爐冶煉加爐外精煉的現(xiàn)代電弧爐煉鋼流程基本成熟。值得注意的是，自此以后，人們關(guān)注的焦點(diǎn)已不再是用直流還是交流供電的方式，而是二次燃燒和煙氣顯熱的利用，即廢鋼預(yù)熱的問題。不同的廢鋼預(yù)熱方式產(chǎn)生了不同類型的現(xiàn)代電弧爐，它們包括用料籃廢鋼預(yù)熱的普通電弧爐、帶托爪的煙道豎爐、雙殼電弧爐和Consteel電弧爐等。電弧爐的設(shè)備和生產(chǎn)技術(shù)仍然在繼續(xù)發(fā)展之中 。2100433B

真空電弧爐是在抽真空的爐體中用電弧直接加熱熔煉金屬的電爐。爐內(nèi)氣體稀薄，主要靠被熔金屬的蒸氣發(fā)生電弧，為使電弧穩(wěn)定，一般供直流電。按照熔煉特點(diǎn)，分為金屬重熔爐和澆鑄爐。按照熔煉過程中電極是否消耗（熔化），分為自耗爐和非自耗爐，工業(yè)上應(yīng)用的大多數(shù)是自耗爐。真空電弧爐用于熔煉特殊鋼、活潑的和難熔的金屬如鈦、鉬、鈮（見真空冶金）。

真空電弧爐按電極類型(見電弧爐電極)主要分自耗爐和非自耗爐兩大類。工業(yè)上用的主要是自耗爐。也有同時(shí)采用自耗電極和非自耗電極的爐型，由自耗電極提供主爐料，由非自耗電極進(jìn)行輔助加熱，澆制鑄件的爐子往往采用這樣的爐型。

自耗爐的電極由被熔煉材料本身制成， 叫自耗電極。在熔煉過程中，電極端頭逐漸被熔化，滴入水冷銅坩堝中，電極本身不斷自耗。真空自耗電弧爐主要用于重熔鈦、鋯、鉬、鉭、鈮等活潑金屬和難熔金屬的坯料以制取鑄錠，如把海綿鈦電極重熔成鈦錠。這種電弧爐也可用于精煉合金鋼和制取大直徑優(yōu)質(zhì)鋼錠， 如用于制造發(fā)電機(jī)軸和軋輥等的鍛坯。

非自耗爐的電極用鎢等高熔點(diǎn)材料制成。工作中電極本身不消耗，爐料需用別的途徑加入爐內(nèi)。這種電弧爐主要用于在真空中澆制上述材料的異型鑄件和在實(shí)驗(yàn)室中制取試驗(yàn)用坯錠。

電弧爐有多種分類方式。

按電極的熔煉形式分為

（1）非自耗電極式電弧爐，它是用鎢或石墨等作電極，熔煉過程中電極本身不消耗或消耗很少。

（2）自耗電極式電弧爐，它是用被熔煉的金屬作電極，金屬電極邊熔化、邊自身消耗。

按電弧長(zhǎng)度的控制方式分為

（1）恒弧壓自動(dòng)控制式電弧爐，它是依靠?jī)蓸O間電壓與給定電壓作比較，其差值經(jīng)過信號(hào)放大驅(qū)動(dòng)自耗電極升降，以保持電弧長(zhǎng)度的恒定。

（2）恒弧長(zhǎng)自動(dòng)控制式電弧爐，它是依靠電弧電壓的恒定來近似地控制電弧長(zhǎng)度的恒定。

（3）熔滴脈沖自動(dòng)控制式電弧爐，它是根據(jù)金屬熔滴形成及滴落過程中所產(chǎn)生的脈沖頻率以及脈沖持續(xù)時(shí)間與弧長(zhǎng)之間的關(guān)系來自動(dòng)控制電弧長(zhǎng)度的恒定。

按作業(yè)形式分為

（1）周期性作業(yè)式電弧爐，即每熔煉一爐作為一個(gè)周期。

（2）連續(xù)性作業(yè)式電弧爐，這類電弧爐有兩種形式。一種是爐體旋轉(zhuǎn)式；另一種是兩臺(tái)爐子共用一臺(tái)直流電源，即當(dāng)一臺(tái)爐子熔煉結(jié)束之后，切換電源到另一臺(tái)爐上立即開始下一爐的熔煉。

按爐體結(jié)構(gòu)形式分為

（1）固定式電弧爐。

（2）旋轉(zhuǎn)式電弧爐。