《公路交通科技名詞》第一版。

1996年，經全國科學技術名詞審定委員會審定發布。

氣壓沉箱是一種無底的箱形結構，因為需要輸入壓縮空氣來提供工作條件，故稱為氣壓沉箱或簡稱沉箱。

沉箱基礎是以氣壓沉箱來修筑橋梁墩臺或其他構筑物的基礎。沉箱由頂蓋和側壁組成, 其側壁也稱刃腳。頂蓋留有孔洞，以安設向上接高的氣筒(井管)和各種管路。氣筒上端連以氣閘。氣閘由中央氣閘、人用變氣閘及料用變氣閘（或進料筒、出土筒）組成。在沉箱頂蓋上安裝圍堰或砌筑永久性外壁。頂蓋下的空間稱工作室。由于沉箱作業條件差，對人員健康有害，且工效低、費用大，加上人體不能承受過大氣壓，沉箱入水深度一般控制在35米以內，使基礎埋深受到限制。因此，沉箱基礎除遇到特殊情況外，一般較少采用。

在沉箱工作室內的工作人員處于高氣壓的條件下工作，必須有一套嚴格的安全和勞動保護制度,包括對工作人員的體格檢查,工作時間的規定（氣壓越高，每班工作時間越少），以及工作人員進出沉箱必須在人用變氣閘內按規定時間逐漸變壓的制度。如加壓太快，會引起耳膛病；減壓太快，則在高氣壓條件下血液中吸收的氮氣來不及全部排出，形成氣泡積聚、擴張、堵塞，會引起嚴重的沉箱病。

沉箱適用于如下情況：①待建基礎的土層中有障礙物而用沉井無法下沉，基樁無法穿透時；②待建基礎鄰近有埋置較淺的建筑物基礎，要求保證其地基的穩定和建筑物的安全時；③待建基礎的土層不穩定，無法下沉井或挖槽沉埋水底隧道箱體時；④地質情況復雜，要求直接檢驗并對地基進行處理時。由于沉箱作業條件差，對人員健康有害，且工效低、費用大，加上人體不能承受過大氣壓，沉箱入水深度一般控制在35米以內，使基礎埋深受到限制。因此，沉箱基礎除遇到特殊情況外，一般較少采用。