生長于海拔330-600米的灌叢草坡或路旁。

纏繞草本，長達25-200厘米，莖圓柱形，細長，被柔毛，老枝近于無毛。葉卵形或卵狀長圓形，長（3-）4-5（-6）厘米，寬2-4厘米，先端大多漸尖及具小短尖，或有時銳尖至鈍，基部心形或圓形至截形，葉面無毛或被短疏柔毛，背面被疏柔毛或柔毛；側脈5-8對，近邊緣弧形連接；葉柄細長，長1-4厘米，被疏柔毛。花為少花至多花組成疏至密集的傘形狀聚傘花序，總花梗長1-4厘米，被柔毛，花柄絲狀，被柔毛，長3-5毫米，或果時更長；苞片小，鉆形；萼片被疏柔毛，或近無毛，不等大，3個外萼片較大，卵狀披針形至卵形，長5-7毫米，寬4毫米，先端漸尖或長漸尖，基部漸狹，2個內萼片較短小，長3-4.5毫米；花冠漏斗形或鐘形，長8-12毫米，淡紫色，或白色，粉紅色，5淺裂，無毛；雄蕊5，花絲近等長，長約10毫米，基部擴大，被毛，花藥橢圓形；子房無毛；花柱絲狀，長8毫米；柱頭2裂，下彎，裂片長圓形稍扁平。蒴果球形，直徑3-4毫米，淡褐色，4或最后8瓣裂。種子4或較少，長1.5-2毫米，黃褐色至紫黑色，具小瘤，無毛，背部邊緣具很狹的干膜質的翅。

分布于我國廣東、廣西、云南及臺灣等省區有分布。熱帶東非洲，馬達加斯加至東南亞，中南半島，馬來亞，熱帶大洋洲亦有。

• 種：小牽牛Jacquemontia paniculata (Burm.f.) Hallier f.

• 原變種：小牽牛（原變種）Jacquemontia paniculata (Burm.f.) Hallier f. var. lanceolata S. H. Huang

• 變種：披針葉小牽牛Jacquemontia paniculata (Burm.f.) Hallier f. var. paniculata

和矮牽牛的區別

科屬：牽牛花屬于旋花科，矮牽牛屬于茄科 。

習性：牽牛花是一年生纏繞草本植物，矮牽牛是多年生草本 植物。

花朵：牽牛花的花期在秋季；圓葉牽牛花型較小，裂葉牽牛花型稍大；花色為純色。矮牽牛的花期長達數月（5-7月），花冠喇叭狀；花形有單瓣、重瓣、瓣緣皺褶或呈不規則鋸齒等; 花色有紅、白、粉、紫及各種帶斑點、網紋、條紋等。

觀賞價值及使用價值：牽牛花多用于庭院圍墻以及高速道路護坡的綠化美化；矮牽牛用途比較大，可以做盆栽、吊盆、花臺及花壇美化，還可以大面積種植。

[草部]牽牛氣，故無效。用牽牛為末，皂角膏丸，才服便通。外甥素多酒色病，二便不通，脹痛呻吟七晝夜，用通利藥不效。予言此乃濕熱之邪在精道，壅隧路，病在二陰之間。故前阻小便，后阻大便，病不在大腸、膀胱也。用楝實、茴香、穿山甲諸藥，倍牽牛 ，三服而平。

[卷二蔓草部]牽牛氣不得施化，致大小便不通，宜暫用之。況牽牛止能泄氣中之濕熱，不能除血中之濕熱，每見酒食過傷病痞者，多服牽牛散取快一時，藥過仍痞，以致久服脫人元氣，猶不知悔也。東垣治下焦虛腫，天真丹用牽牛，以鹽水炒黑，佐沉香、杜仲、補骨脂、官桂諸藥，深得。

[草部蔓草類]牽牛色形黑白宜分。瀉肺行痰。消脹逐邪于氣分。性味辛溫有毒。搜風導滯。通腸利水達胞宮。（牽牛味辛性熱。瀉肺氣利大腸。逐痰蠲飲。又能從治氣分濕熱堅結。但攻伐之品。肺與大腸無水濕邪滯堅結者。不可輕投。）

[卷之四草部]牽牛也。然仲景治七種濕證，小便不利，無一藥犯牽牛者，仲景豈不知牽牛能瀉濕利小便？為濕病之根在下焦，是血分中氣病，不可用辛辣氣藥，瀉上焦太陰之氣故也。仲景尚不輕用如此，世醫一概而用之可乎？又曰∶牽牛辛烈，瀉人元氣，比諸辛藥尤甚，以辛之雄烈故[新刻藥鑒卷之二]牽牛 壅滯氣急，通十二水道。有黑 白二種，黑者屬水力速，白者屬金力緩，非病形與癥俱實者，勿用也。以氣藥引之，則入氣分，以血藥引之，則入血分。氣用枳殼，血用大黃，此其法也。如氣藥用之，必須用白術茯苓白芍為主，而后用牽牛為良。蓋苓術本補氣藥也，

[卷四草部]牽牛氣、故無效、用牽牛為末、皂角膏丸、才服便通、外甥素多酒色、病二便不通、脹痛呻吟七晝夜、用通利藥不效、予思此乃濕熱之邪在精道、壅隧路、病在二陰之間、故前阻小便、后阻大便、病不在大腸膀胱也、用楝實、茴香、穿山甲諸藥、倍牽牛、三服而平 ）。

[卷之二上草部]牽牛 性味辛熱，入肺而兼入腎命，大瀉水飲而走精髓，通下焦郁遏，大腸風秘、氣秘。有白二種，黑者力速，又名黑白二丑。取子淘凈，炒研用。氣虛者忌之。 《藥性切用》 臍入者，其腰重而臍腫，人難識也。水腫不分腳與腰臍，而概以牽牛瀉水之濕，毋怪其有不效也。然則用牽牛之法，又烏可不分別之乎。凡治水從腳入者，用牽牛、甘遂以消之。若水從腰臍入者，用牽牛于白術之中，一劑而腰重除而臍腫平，三劑而腰臍俱利矣。牽牛子味苦；有毒。功能主治瀉水通便，消痰滌飲，殺蟲攻積。用于水腫脹滿，二便不通，痰飲積聚，氣逆喘咳，蟲積腹痛，蛔蟲、絳蟲病。 附注同屬植物裂圳牽牛P. nil(L.)Choisy的種子亦作牽牛子入藥。

黑牽牛（二兩，生）青皮（去白，一兩）木香（半兩）上為細末，煉蜜丸如梧桐子大，空心，溫水下二十丸。治婦人腸胃風結，大便常秘。大麻仁丸。 《婦人大全良方》 南宋·嘉熙元年 陳自明 公元1237年牽牛子。 炮制牽牛子除去雜質，用時搗碎。炒牽牛子取凈牽牛子，照清炒法（附錄Ⅱ D）炒至稍鼓起。用時搗碎。 痰消飲。通大腸氣秘風秘。殺蟲。達命門。牽牛乃感南方熱火之化以生。若病濕極盛。濕氣不得施化。致大小便不通。則宜用之。令濕去而氣得周流可也。今人不問有濕無濕及濕之極與否。但遇傷食或有熱癥。即用牽牛克伐之藥。暗蝕人之元氣而不知耶。嗟夫。