系統地理學方法是應用系統論思想和方法，采用計量技術進行地理學研究的方法群。把地理環境和區域看成一系列等級不同的“系統”(有的分出9個等級)，運用“系統分析法”，著重研究地理系統之間的流通、周轉過程，揭示彼此之間的相互制約與相互作用，采取系統論、控制論技術進行模式化和公式化研究，即用機能—反應模式和控制模式研究地理環境或人地關系的整體結構、分布及其發展變化的規律性;取“地理系統”的最優解(最大限度利用自然資源和最優區位)，并進行預測。該方法群在地理學研究中的應用促進了地理學的現代化，其主要標志是地理信息系統的出現和發展。

地理信息系統的主要組成部分是數據采集，輸入裝置，圖形、圖象顯示裝置，數據存儲裝置，中央處理機和圖形輸出等硬件部分和數據采集，編輯、存儲、管理、地理模式分析、自動制圖等軟件部分組成。地理信息系統的意義和作用是它能夠迅速、系統地收集、整理和分析各地區乃至全國的各種地理信息，通過數字化存儲于數字信息庫，并采用系統分析、整理統計等方法建立模式，提供有關各地區的基本現狀、歷史過程和發展趨勢等全面系統的信息。在國土整治、區域規劃和環境治理中，可為決策者進行判斷和制定政策提供依據。現代地理學方法已趨向理論和模式的研究，并向分化方向發展，滲透到其它有關領域。 2100433B

系統地理學的研究對象包括對地理系統整體性的研究，即在承認整體大于部分之和的前提下，建立起地理系統的總體觀念，運用地理要素的互相聯系、互相影響、互相制約的思想去探索地理學的總體規律；對地理系統動態行為的研究，即利用系統分析方法研究地理系統內物質流、能量流和信息流在系統內外的方向、速率、強度以及傳輸、交換、貯存等的表現方式；對地理系統結構的研究，地理要素的空間格局、分布排列、相互聯系以及它們的等級序列為地理系統結構；研究地理系統的定量化途徑、可測性、調控及可比性，系統地理學可以在更高層次上， 更大的范圍內總結出更系統、更加普遍適用的地理學理論；研究地理系統的空間聯系與時間過程。

地理學家哈特向在1959年指出：系統地理學強調了它與“系統科學的顯然相似性。系統地理學如果作為一系列對個別因子在世界上的特性、過程和分布的研究，就在邏輯上與相應的系統科學類似。”在這種共同思想的支配下，奧德姆（H.T. Odum）發展了《系統生態學》的理論和方法，喬萊發展了系統地理學的理論與方法；哈維（D. Harvey）發展了系統地理學的哲學思想與方法論。應當指出，systems geography不同于systematic geography，前者代表現代地理學的主要潮流；后者為表征地理學傳統研究領域的常用術語，主要指普通地理學和部門地理學，其特點是按專題對整個地球表面進行系統探索，以區別并對應于將地球表面劃分成若干區域加以研究的區域地理學。現代一般所說的系統地理學，已不再是systematic geography的概念，而是特指systems geography。 2100433B

地理學傳統上分系統地理（亦稱地理學通論）與地志學二大部門。系統地理學包括自然地理學和人文地理學兩大分支，近年來，隨著為社會實踐服務手段的提高，又形成了應用地理學。系統地理學著重理論分析研究，主要研究構成區域特色的各種要素；地志學側重地區綜合研究，二者互相補充，使地理學研究不斷深化和發展。