多年生。須根稀疏，細弱，具直伸根狀莖。稈直立，平滑無毛，高40-70厘米，徑約1.5毫米，具2-3節。葉鞘短于節間，平滑無毛；葉舌膜質，披針形，長2-4毫米，頂端常2淺裂或鈍圓；葉片縱卷如針狀，質地柔軟，稍粗糙，長3-6厘米，徑0.5-1毫米，基生葉長達25厘米。圓錐花序狹窄，長12-20厘米，寬約1厘米，分枝細，多孿生，斜向上伸，下部裸露，上部疏生小穗；小穗長7-10毫米，草綠色或基部紫色；穎膜質，光亮，第一穎長7-8毫米，具1脈，第二穎長8-10毫米，具3脈；外稃長6-8毫米，背上部無毛，下部被短柔毛，具不明顯的5脈，邊脈不于頂端匯合，頂端2裂，芒自裂齒間伸出，長10-15毫米，一回膝曲，芒柱扭轉且生短毛，芒針無毛，基盤長約1毫米，鈍圓，具微毛；內稃稍短于外稃，具2脈，脈間被短柔毛；鱗被3，長1.5-2.5毫米，披針形；花藥長約2毫米，頂端無毛；子房平滑。穎果長圓柱形，長約4毫米。花果期7-8月。

（資料來源：中國植物志 第9(3)卷 ）

生于山坡林緣、林下、草地，海拔2200-4000米的地方。

主要分布于中國甘肅、西藏、青海、陜西、山西、四川、云南地區。模式標本采自甘肅夏河縣。

林陰芨芨草（變種）

本變種與原變種很近似，但稈生葉明顯短縮，長1-2厘米。圓錐花序疏松開展，長10-20厘米，寬10-12厘米，分枝常水平開展；小穗長11-12毫米；外稃長約7毫米，基盤長約0.5毫米，較尖，芒長14-18毫米；花藥長3.8-4.5毫米，頂端具髯毛。花果期8-9月。

產四川、西藏、青海、陜西。生于海拔2500-4500米的山地林下。模式標本采自四川色達縣。 2100433B

芨芨草病害

芨芨草常見病害有黑粉菌、白粉、球殼菌腐霉菌，受侵害的植株常有苜枯、葉枯、稈、橞腐等癥狀，嚴重者將導致植株死亡。防治方法：注意植物檢疫，插種前種子消毒：1/1000氯化汞浸種10-20分鐘，然后洗滌；消滅田野草地病源，燒數病枺，流行季節可噴波爾多液。在利用有毒農藥防鼠及病蟲害期，要防止家畜誤食中毒。

芨芨草蟲害

主要害蟲有螟蟲、草原毛蟲、草地螟等，這些昆蟲主要蠶食芨芨草葉。防治方法常用馬拉松、敵敵畏噴粉或用300-1000倍液敵百蟲（1千克90%的敵百蟲加水3000-1000千克水）啖霧。此外還要在冬季清除枯枝雜草，消滅蟲卵。

芨芨草鼠害

危害芨芨草的主要鼠類有高原鼠兔、阿拉善黃鼠、長爪田鼠、布氏田鼠等。它們主要嗜食葉、莖、種子及芽，消耗牧草，此外還在芨芨草根部筑穴，破壞根系發育，直接響植帙生長，導致生長衰退乃至死亡。防治方法有化學滅鼠法和機械滅鼠法。化學滅鼠法常用殺臥劑磷化鋅、甘氟等與毒餌如燕麥、青稞、大麥、青干草殺等相摔，投放到鼠穴附近。8%磷化鋅青棵餌配制比例為：磷化鋅:10%面糊:青磲=8:5:100。機械捕鼠法有封洞法、水法、吹風滅鼠法及設置捕鼠器等。