落葉小灌木。高1至3米。莖多分枝，枝細長，小枝紅褐色，具白色皮孔和細柔毛，后漸平滑無毛。 頂芽不明顯，被開展的托葉包裹。 單葉對生，近無柄，葉片紙質，卵狀披針形或卵狀橢圓形，長3至4厘米，寬1至2厘米，上面近無毛，或僅在中脈上具疏短毛，下面沿脈及脈腋間具疏毛，羽狀脈。側脈5至6對，纖細，在葉下面凸出，葉先端漸尖，基部模形或圓形，全緣或微波狀， 被稀疏或稠密短柔毛， 干后邊緣反卷。托葉2深裂，按針形，長約2毫米，外翻， 小，早落。

腋生頭狀花序，通常單生，盛開時直徑達1.5至2厘米，總花梗長約5厘米，被柔毛，頭狀花序上具多數密集小花； 小苞片線形或線狀棒形；花萼管疏被短柔毛，萼裂片匙形或匙狀棒形。 花夢5裂，裂齒條形，花冠管狀，5裂，淡紫紅色或白色；雄蕊5，著生于花冠喉部，極短，子房下位，2室，花柱細長，伸出花冠外。

萌果小，根形，長約4毫米，成熟時帶紫紅色，集生于花序上形如楊梅。花期7至8月，果熟期9至10月。

細葉水團花多生于溪邊、河旁、沙灘等濕潤環境，喜光，喜水濕，較耐寒，畏炎熱，不耐旱。

細葉水團花主要分布于中國安徽、江蘇、浙江、江西、湖南、四川、福建、臺灣、廣東、廣西等地，朝鮮也有分布。

細葉水團花可用播種、分株、桿插、壓條等方法繁殖。

生長期可放在室外空氣流通、光線明亮處養護。夏季高溫時應進行遮光，以免烈日暴曬。除經常澆水、保持盆土濕潤外，還要經常向植株及周圍灑水，以增加空氣濕度，防止葉片邊緣干枯。每月施1次腐熟的稀薄液肥，以滿足生長要求。水楊梅萌發力強，生長季節可隨時剪去樹干上的徒長枝、內膛的無用枝條，以保持樹形美觀，對于一些枝條可適當蟠扎，使其分布合理。冬季移入冷室內越冬，控制澆水，保持盆土不過于千燥即可，南方地區也可在室外避風向陽處越冬。中小型盆景每年換盆1次盆，大型盆景每隔兩年換1次盆，可在春季萌芽前或秋季落葉后進行，換盆時去掉2/3的舊土，剪掉枯根、爛根，用新培養土栽種即可，盆土要求疏松肥沃、透氣性良好，通常用腐殖土：園土：爐渣=2:1:1的比例混合配制。

細葉水團花根系發達，樹形清秀、花果美麗，生態適應性強，移栽成活率高，生長快，易管護，能在較短時間內達到固岸護坡綠化美化的效果，適合應用于河道綠化和生態恢復建設。花序有一定觀賞價值，現園林極少種植，可引種片植或叢植于公園、綠地等欣賞。莖纖維為繩索、麻袋、人造棉和紙張等原料。同時，細葉水團花全株可入藥，具清熱解毒、散瘀止痛之效，主治濕熱泄瀉、痢疾、濕疹、瘡癤腫毒、風火牙痛、跌打損傷、外傷出血。臨床證明其根具良好的抗腫瘤活性，尤其是對消化道腫瘤如胃癌、胰腺癌、腸癌等效果顯著。

列入《中國生物多樣性紅色名錄——高等植物卷》——無危（LC）。