薄板理論是一個近似理論。薄板撓度微分方程是以下面三個假設為基礎的：①原垂直于板中面的線段仍垂直于變形后的中面；垂直于中面的正應力（見應力）遠小于平行于中面的應力分量，故可以忽略；③在垂直于板中面的載荷作用下發生彎曲時，板中面不受拉伸。其中①和③稱為基爾霍夫假設。根據這些假設導出的微分方程適用于小撓度情況，即撓度和板厚度相比為一小量。

在垂直于板中面的分布載荷作用下（圖1），薄板撓度的微分方程為：

式中p（x，y）為垂直于板面的分布載荷；w為載荷作用下板中面各點沿z方向的位移（即撓度）；

為板的彎曲剛度，E為板材料的彈性模量，v為泊松比（見材料的力學性能）；t為板厚。

如果在板的中面內還有張力N_x、N_y和剪力N_xy（圖2），則微分方程為：

如果薄板被彈性地基支承，根據溫克勒假設，即地基的反作用力和沉陷深度成正比，則有：

式中k為地基的彈性模量。

對于正交各向異性板，彎曲面的微分方程為：

式中的D_x、H、D_y均為正交各向異性板的有關常數。

上述方程通過坐標變換還可寫成其他形式，以便求解其他形狀的板。例如通過極坐標變換，可得到求解各向同性圓板彎曲面的微分方程如下：

根據有關變形假設,建立板彎曲后中面的撓度微分方程,并利用邊界條件求解,得出板中面的彎曲面，進而算出板的內力分量，如彎矩、扭矩、剪力，等等。

對不同的邊界情況，邊界條件有所不同：

①固定邊沿邊緣各點的撓度和斜度均為零。在直角坐標系中，若x=a為固定邊，則

②簡支邊（注：此處空格）沿簡支邊各點的撓度和彎矩M均為零。若x=a為簡支邊，則

③自由邊（注：此處空格）沿自由邊各點的彎矩和剪力V為零。若x=a為自由邊，則

④自由角點（注：此處空格）若x=a，y=b是一個自由角點，則角點的反力R為零，即

有兩種途徑，一是求出既滿足微分方程又滿足邊界條件的精確解（如萊維法，納維法）；二是當得不到精確解時，采用各種近似方法求解，例如有限元法、有限差分方法等數值方法和能量方法。出于工程實際的需要，人們對矩形板和圓板的研究較多。

小撓度薄板理論字面上是指板在荷載下撓度w與板厚h相比是一個微小量（w< 小撓度薄板理論理論劃分

彈性力學中，一般將板劃分為：

1. 薄膜

2. 厚板

3. 大撓度薄板

4. 小撓度薄板

小撓度薄板理論具體含義

1. 薄膜理論是指板極薄，板幾乎沒有抗彎曲能力。

2. 厚板理論是指板很厚，板上作用一荷載時，不能忽視板垂直于板的應力、應變，板彎曲后法線不再是直線。

3. 大撓度薄板理論是指板厚介于薄膜與厚板之間，可以忽略中間面上的橫向應力、應變，可假設成純彎曲，但撓度w與板厚h是同一量級，其計算方法十分復雜。

4. 小撓度薄板理論是指板厚介于薄膜與厚板之間，可以忽略中間面上的橫向應力、應變，可假設成純彎曲，而撓度w遠遠小于板厚h，則可以大大簡化計算。

小撓度薄板理論應用

道路工程設計時所采用的一種設計理論，其實質是對研究對象進行一些假設，忽略某些影響因素，實際意義是為了簡化理論計算進而得到數值解答。

在路面設計的生產實踐中，試驗證明，支承在土基上的7cm厚混凝土板（大于3m×3m），在施加荷載時，破裂時的最大撓度不會超過7mm，即板厚的十分之一，故水泥混泥土路面板和工廠地坪一般都能符合小撓度薄板的假設。

小撓度薄板理論指的是板在荷載下撓度w遠遠小于板厚h，且板處于厚板與薄膜之間屬于純彎曲變形范疇的理論假設。