主要生長于林中。

性喜溫暖濕潤、陽光充足、通風良好的環境；苗期較耐陰，進入速生期后，要求有充足的光照；較耐寒，成齡植株可耐-16℃低溫；較耐高溫，大苗能耐40℃酷熱；大樹耐土壤干旱，也稍耐空氣干燥，在江淮丘陵地區生長良好；宜栽培于山地紅壤、黃壤和黃棕壤，而在疏松、肥沃的紅壤中生長最佳；忌土壤粘重和積水，不耐鹽堿；吸塵能力強，對二氧化硫等有毒氣體有一定的抗性。安徽滁州、合肥、黃山、宣州等地引種后，除幼苗期稍有凍害外，3年生以上的大苗未見有明顯的凍害；在滁州沙河集立地條件較差的定植點，16年生的植株高16.5米，胸徑15厘米；在浙江富陽的8年生大樹平均樹高6.3米，胸徑11.3厘米。

本變種與原變種不同之處在于嫩枝、葉柄及葉背被灰白色柔毛 。

常綠喬木，高15～30米，胸徑達80厘米，樹皮灰色，枝上瘤孔明顯；葉芽、幼枝、葉柄和花芽、花梗等均密被銀白色短絨毛。葉厚革質，長橢圓形或卵狀長圓形，長15～23厘米，寬6～11厘米；葉面亮綠色，有光澤，葉背被銀灰色絨毛。花淡黃色或乳黃色。聚合果長7～12厘米。花期4、5月，果熟期10、11月。

灰毛含笑樹干通直，樹形高大，材質優良，葉片大而茂密。花淡黃色，略芳香。是金葉含笑的優良變異種。而且，葉片寬大，新葉呈金黃色，尤為華貴高雅。灰毛含笑樹干通直高大，分枝開張角度小，樹形緊湊呈寶塔形。花淡黃色、芳香。

產于浙江（慶元），福建（上杭）。模式標本采自慶元。

灰毛含笑木材紋理通直，結構細，材質堅韌，花紋美觀，是城鎮園林景觀綠化和用材林的優良樹種。也可栽作行道樹。對二氧化硫等有毒氣體有一定抗性。

灰毛含笑（變種）播種育苗

于10、11月采成熟的果實，去種皮，洗凈后，沙藏催芽，來年3月中下旬種粒露白后播種。圃地應于冬天深翻，并施基肥，抽溝做床。播種后，覆蓋厚1厘米的火燒土或腐葉土，蓋稻草保溫。種粒發芽出土后，逐漸揭去覆草，并及時搭棚遮蔭；幼苗生長適溫為18～30℃，一年生苗能耐40℃高溫和-10℃嚴寒。

灰毛含笑（變種）嫁接育苗

3月中旬至4月上旬為宜，砧木用紫玉蘭、白玉蘭、天目木蘭等。嫁接宜陰天進行，接穗用一年生枝，長8～10厘米，帶2、3個節，將大部分葉片剪去，保留葉柄，用切接、腹接或劈接法，接后套塑料袋保濕，晴天注意遮蔭，成活率80%以上。

播種育苗于3月中下旬種粒露白后播種。嫁接育苗于3月中旬至4月上旬為宜。具體操作方式參照繁殖技術。

大苗定植應于春季萌發前，土球直徑應不小于主干直徑的6倍。每年于秋末冬初在樹蔸四周開挖溝槽，埋施有機肥如餅肥、塘泥、廄肥等，可促進植株健壯生長和開花。