視頻卡是非線性編輯系統的核心部件。一臺普通微機加上視頻卡和編輯軟件就能構成一個基本的非線性編輯系統。它的性能指標從根本上決定著非線性編輯系統質量的好壞。許多視頻卡已不再是單純的視頻處理器件，它們集視音頻信號的實時采集、壓縮、解壓縮、回放于一體。一塊卡就能完成視音頻信號處理的全過程，具有很高的性能價格比。

早期的非線性編輯系統大多選擇MAC平臺，這是由于早先MAC與PC機相比，在交互和多媒體方面有著較大的優勢，但是隨著PC技術的不斷發展，PC機的性能和市場上的優勢反而越來越大。大部分新的非線性編輯系統廠家傾向于采用Windows操作系統。非線性編輯系統所用的硬盤不同于普通硬盤，它要求硬盤的速度較高，可高達8Mbps，且要求其容量較大。

相對飛速發展的計算機硬件來講，軟件的發展要緩慢得多。非線性編輯系統的軟件平臺也同樣存在落后于硬件的局面。微軟在九十年代初為多媒體結構指定了VFW，蘋果機上也有一個類似的QuickTime，這兩種軟件結構都缺乏對專業視頻的支持，它們限制了I/O端口的數據流量和視頻文件的大小，VFW甚至不支持Alpha通道，無法描述兩層畫面之間的關系。當前我們使用的編輯和建模軟件大多數是建立在這兩種平臺上，如Premiere 4.2T、3DMAX，用這些軟件創作的運動物體邊緣存在著抖動。為了解決這些問題，1994年，Open DML標準開始建立，增強了AVI文件的功能，使不同廠家的Motion JPEG文件可以互換，修改了AVI文件只有2GB大小的限制，并把幀索引改為場索引。所有這些內容在1995年完成后并入Quartz多媒體標準中，Quartz成為軟件專業視頻設計的初級規范，隨后Active Movie取代了Quartz的地位，正式應用在Windows 97中。國產非線性編輯系統的軟件結構就是從Active Movie平臺起步設計的，比國外的編輯軟件具有更先進的底層結構，而國外軟件基本都是在VFW和Quick Time基礎上編寫的，這是國產非線性編輯系統的一大優勢。

1996年8月，一個更新的軟件平臺Direct Show測試版發布，它能支持更多的媒體數據類型，并增加了支持硬件的"軟件端口"，能直接檢測板卡上是否具有實時的劃像器、DVE和混合器等硬件部件，并能直接對這些硬件進行操作。國內主流的例如大洋、索貝、極速非線性編輯系統先后轉移到Direct Show平臺上