視頻卡是非線性編輯系統(tǒng)的核心部件。一臺(tái)普通微機(jī)加上視頻卡和編輯軟件就能構(gòu)成一個(gè)基本的非線性編輯系統(tǒng)。它的性能指標(biāo)從根本上決定著非線性編輯系統(tǒng)質(zhì)量的好壞。許多視頻卡已不再是單純的視頻處理器件，它們集視音頻信號(hào)的實(shí)時(shí)采集、壓縮、解壓縮、回放于一體。一塊卡就能完成視音頻信號(hào)處理的全過程，具有很高的性能價(jià)格比。

早期的非線性編輯系統(tǒng)大多選擇MAC平臺(tái)，這是由于早先MAC與PC機(jī)相比，在交互和多媒體方面有著較大的優(yōu)勢(shì)，但是隨著PC技術(shù)的不斷發(fā)展，PC機(jī)的性能和市場(chǎng)上的優(yōu)勢(shì)反而越來(lái)越大。大部分新的非線性編輯系統(tǒng)廠家傾向于采用Windows操作系統(tǒng)。非線性編輯系統(tǒng)所用的硬盤不同于普通硬盤，它要求硬盤的速度較高，可高達(dá)8Mbps，且要求其容量較大。

相對(duì)飛速發(fā)展的計(jì)算機(jī)硬件來(lái)講，軟件的發(fā)展要緩慢得多。非線性編輯系統(tǒng)的軟件平臺(tái)也同樣存在落后于硬件的局面。微軟在九十年代初為多媒體結(jié)構(gòu)指定了VFW，蘋果機(jī)上也有一個(gè)類似的QuickTime，這兩種軟件結(jié)構(gòu)都缺乏對(duì)專業(yè)視頻的支持，它們限制了I/O端口的數(shù)據(jù)流量和視頻文件的大小，VFW甚至不支持Alpha通道，無(wú)法描述兩層畫面之間的關(guān)系。當(dāng)前我們使用的編輯和建模軟件大多數(shù)是建立在這兩種平臺(tái)上，如Premiere 4.2T、3DMAX，用這些軟件創(chuàng)作的運(yùn)動(dòng)物體邊緣存在著抖動(dòng)。為了解決這些問題，1994年，Open DML標(biāo)準(zhǔn)開始建立，增強(qiáng)了AVI文件的功能，使不同廠家的Motion JPEG文件可以互換，修改了AVI文件只有2GB大小的限制，并把幀索引改為場(chǎng)索引。所有這些內(nèi)容在1995年完成后并入Quartz多媒體標(biāo)準(zhǔn)中，Quartz成為軟件專業(yè)視頻設(shè)計(jì)的初級(jí)規(guī)范，隨后Active Movie取代了Quartz的地位，正式應(yīng)用在Windows 97中。國(guó)產(chǎn)非線性編輯系統(tǒng)的軟件結(jié)構(gòu)就是從Active Movie平臺(tái)起步設(shè)計(jì)的，比國(guó)外的編輯軟件具有更先進(jìn)的底層結(jié)構(gòu)，而國(guó)外軟件基本都是在VFW和Quick Time基礎(chǔ)上編寫的，這是國(guó)產(chǎn)非線性編輯系統(tǒng)的一大優(yōu)勢(shì)。

1996年8月，一個(gè)更新的軟件平臺(tái)Direct Show測(cè)試版發(fā)布，它能支持更多的媒體數(shù)據(jù)類型，并增加了支持硬件的"軟件端口"，能直接檢測(cè)板卡上是否具有實(shí)時(shí)的劃像器、DVE和混合器等硬件部件，并能直接對(duì)這些硬件進(jìn)行操作。國(guó)內(nèi)主流的例如大洋、索貝、極速非線性編輯系統(tǒng)先后轉(zhuǎn)移到Direct Show平臺(tái)上