硅藻土是一種生物成因的硅質(zhì)沉積巖，主要由古代硅藻遺體組成，其化學(xué)成份主要是sio2(氧化硅)。具有細(xì)膩、松散、質(zhì)輕、多孔、吸水和滲透性強(qiáng)等特點(diǎn)，并有特殊的結(jié)構(gòu)構(gòu)造使得它具有許多特殊的技術(shù)和物理性能，如大的孔隙度，較強(qiáng)的吸附性、質(zhì)輕、隔音、耐磨耐熱并有一定的強(qiáng)度。

硅藻土礦床屬硅質(zhì)巖石生物化學(xué)沉積成因，是由硅藻類動(dòng)物和其它生物的硅質(zhì)骨骼部分的堆積和隨之改造而成。

中國(guó)硅藻土礦床大多形成于第三紀(jì)和第四紀(jì)，且與玄武巖密切共生。按形成條件，硅藻土礦床分為海相礦床和陸相湖泊沉積兩種類型，中國(guó)絕大多數(shù)硅藻土礦屬于后者。

美國(guó)是硅藻土的最大生產(chǎn)國(guó)，產(chǎn)量近70萬(wàn)噸，其產(chǎn)量的64%用于過(guò)濾;丹麥?zhǔn)菤W洲硅藻土的主要生產(chǎn)國(guó)，其主要產(chǎn)品是粘土質(zhì)硅藻土，含30%的柔性粘土，煅燒后用于生產(chǎn)輕質(zhì)保溫板條和板。中國(guó)由于優(yōu)質(zhì)土很少，僅吉林長(zhǎng)白一處，近年來(lái)硅藻土助濾劑工業(yè)發(fā)展很快，由70年代未兩條簡(jiǎn)易生產(chǎn)線(生產(chǎn)能力1000噸左右)發(fā)展到70多條，生產(chǎn)能力10萬(wàn)噸左右;其中除云南、浙江嵊縣采取物理-化學(xué)法將三級(jí)土提純?yōu)橐患?jí)土，內(nèi)蒙化德縣助濾劑廠用本地硅藻土做原料外，幾乎都用長(zhǎng)白硅藻土做原料，包括上海、寧波、成都等地廠家。而長(zhǎng)白已與美國(guó)富力特公司合作，在建成兩條1.5萬(wàn)噸助濾劑生產(chǎn)線基礎(chǔ)上，又新建一條年產(chǎn)2萬(wàn)噸助濾劑生產(chǎn)線，預(yù)計(jì)中國(guó)對(duì)助濾劑的需求量將會(huì)進(jìn)一步增長(zhǎng)，隨著人口的增長(zhǎng)，工業(yè)建設(shè)的高速發(fā)展，對(duì)凈水和飲用水的需求量就增多了，隨之需要用更多的象硅藻土那樣的廉價(jià)過(guò)濾材料來(lái)循環(huán)凈化水液。由于燃料價(jià)格上漲。粘土質(zhì)硅藻土磚和板在內(nèi)的保溫耐火材料將得到更大量的應(yīng)用，特別是油井鉆探水泥是一個(gè)發(fā)展中的市場(chǎng)。