中華人民共和國建國初期，鐵路貨物裝卸幾乎全靠人力。20世紀50年代末，提出了鐵路實現裝卸作業半機械化（即笨重貨物吊桿化，散堆裝貨物滑溜化，成件貨物站臺車子化）的要求，并試制了一批效率較高的卸煤機、門式起重機和叉車。后來，逐步建立了鐵路裝卸機械廠、維修廠，制造出大批卸煤機、裝砂機、門式起重機和叉車，開展了集裝箱和集裝化運輸，為實現鐵路裝卸機械化邁出了一大步。中國鐵路采用的起重量系列為1噸、3噸、5噸、8噸、10噸、16噸、20噸、30噸、32噸、50噸、100噸11種。到1984年底,中國鐵路裝卸機械作業比重達52%，勞動生產率每人每月為 460噸。今后的發展趨向是：廣泛采用高效率的裝卸機械；根據貨物運輸和裝卸作業的需要改革車輛和發展專用車輛；開展集裝箱和集裝化運輸;集中裝卸作業,建立專業化貨場；開展裝卸機械的標準化、系列化、通用化工作；并從單項作業機械化向綜合作業機械化和自動化發展。

實現鐵路貨物裝卸機械化都是從半機械化發展到單項作業機械化，再發展到綜合作業機械化。20世紀60年代初，一些工業發達國家為提高裝卸效率，實現綜合作業機械化，采取了許多措施，其中有：集中裝卸作業，關閉貨運量較小的營業站，建立基地站，實行貨運站專業化；發展集裝箱運輸和集裝化運輸；采用高效率的裝卸機械和專用車輛。因而，較快地實現了鐵路裝卸機械化，顯著地提高了經濟效果。

裝卸機械 　鐵路車站采用的主要裝卸機械因貨物種類而異。裝卸笨重貨物采用門式起重機、橋式起重機、汽車起重機、輪胎式起重機、履帶式起重機、軌道起重機、固定式起重機和叉車等。鐵路貨場內采用的主要機型是雙梁懸臂門式起重機(圖1)，起重量為20噸，跨度為22米,懸臂為8.5米。對成件貨物采用內燃叉車（圖2） 和電瓶叉車，以及配套的托盤和其他集裝器具進行裝卸和搬運作業；搬運行李包裹采用內燃牽引車和掛車。裝卸散堆裝貨物主要采用卸煤機和裝砂機，其次還有單斗裝載機和起重機配合抓斗。卸煤機是用鏈斗把煤從敞車中挖出，翻倒在皮帶輸送機上，再輸送到堆料場地。卸煤機生產效率為每小時 400噸左右。此外還有采用底開門自卸車輛配合高架線（棧橋）或皮帶輸送機作業；采用翻車機配合皮帶輸送機卸車（圖3）。 為提高翻車機卸車效率，美國、加拿大、英國等國家，把車輛的車鉤改造為可轉式車鉤，翻車時可以不摘車鉤，以減少輔助作業，提高卸車效率。裝卸機械的驅動方式，主要是電力驅動，其次是熱力驅動；傳動方式主要是機械傳動，有的為液力傳動。

《鐵路裝卸機械化（第2版）》主要介紹起重運輸機械及裝卸機械化等方面的知識。全書共分為三篇十二章。第一篇起重機械，介紹起重機械的分類及主要參數、起重機械的主要零件和部件、橋式類型和旋轉類型起重機及其穩定性；第二篇運輸機械，介紹連續輸送機、裝卸車機、叉車和裝載機；第三篇裝卸機械化及裝卸管理，介紹各類貨物裝卸機械化及裝卸機械化方案的比選，并對裝卸機械和裝卸作業管理作了介紹。

《鐵路裝卸機械化（第2版）》可用作高等學校交通運輸及其相關專業的教材，也可供鐵路運輸及裝卸部門的技術人員學習和參考。

鐵路機械化作業平臺(pain stage of railwaymechanize work)是指在鐵路區間路基的一側為方便養路機械作業而加寬的路基面。在無固定電源的線路區間為了放置發電機和其他機具在適當的位置一般每隔500m設置一處 。

港口貨物裝卸費，是指裝卸公司對貨物在港口進行裝卸作業向貨主或船公司收取的費用。一般遵照有關當局批準的收費規則，按貨種、操作過程及作業貨物的計費噸計收。此外，各國港口的裝卸費，除基本費率外，還收取名目繁多的裝卸附加費、如節日加班費、作業附加費以及各種特殊困難作業費等。

裝卸機械大修理費用的計提額,送大修機械超、虧運轉臺班差異調整,大修理費用超、節差異調整等的計算及其賬務處理,都與前述運輸車輛相類似。

裝卸機械在運行和裝卸操作過程中耗用的機油、潤滑油以及裝卸機械保修領用周轉總成的價值,月終根據油料庫、材料庫提供的領料憑證直接計入裝卸成本。